芯片設(shè)計(jì)中常提到的flow是什么？

flow可以簡(jiǎn)單的理解為“流程”，但在不同的芯片設(shè)計(jì)公司，不同的設(shè)計(jì)階段，流程又千變?nèi)f化，不盡相同。

對(duì)于工程師來講，入職一家公司以后，要盡快從同事那搞到“flow notes”，也就是平時(shí)的記錄的flow筆記或者說明，以便快速上手。

芯片設(shè)計(jì)中的“跑flow”意味著按照這一系列既定的流程進(jìn)行設(shè)計(jì)工作，每個(gè)階段都有相應(yīng)的設(shè)計(jì)工具和方法學(xué)支持，以保證設(shè)計(jì)的高效和準(zhǔn)確性。Flow工程師則負(fù)責(zé)，建設(shè)、維護(hù)和優(yōu)化這一流程，確保設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)能夠高效地完成芯片設(shè)計(jì)項(xiàng)目。

好像看了以上，外行人還是沒有很懂，那我舉個(gè)例子好了，我們把設(shè)計(jì)一款芯片比作做一道菜：青椒土豆絲，那么問題就來了：

土豆絲的粗細(xì)要做到什么程度？

先下油、再熱鍋，還是先熱鍋，下油？

蔥姜蒜爆鍋爆多久？

先下青椒，還是先下土豆絲？

什么時(shí)候放鹽？什么時(shí)候放雞精？

炒至什么時(shí)候出鍋？

......

每一個(gè)環(huán)節(jié)有細(xì)微的差別，都會(huì)導(dǎo)致做出來的青椒土豆絲口味不同，同樣，不同流程做下來的芯片，PPA和本身的質(zhì)量上也會(huì)有差別。

而flow的存在，在一定程度上實(shí)現(xiàn)了設(shè)計(jì)的標(biāo)準(zhǔn)化、高效性和準(zhǔn)確性，以上所有的步驟，都要通過用腳本搭建的flow約束住。如果哪一天發(fā)現(xiàn)flow工具在某一corner case下支持的不夠好，就要flow工程師去更新flow，一般flow都是通過makefile、perl、TCL這些語言搭建起來的。

芯片工程師的一大特點(diǎn)就是【懶】，一個(gè)好的flow應(yīng)該會(huì)自己跑，所以很多時(shí)候，芯片設(shè)計(jì)工程師或者flow工程師都在想著盡可能的讓其“自動(dòng)化”，最好是有了芯片的spec，一鍵生成GDSII，直接交給FAB制造。

如此的話，那設(shè)計(jì)工程師和flow工程師是不是就失業(yè)了？其實(shí)不會(huì)，原因如下：

首先，沒有100%完美的flow，一鍵出wafer只是完美的設(shè)想。

是flow，就難免會(huì)有bug，尤其是新開發(fā)的一套flow，修bug是工作的主要內(nèi)容之一。

因?yàn)閒low自動(dòng)化節(jié)省下來的時(shí)間，要么玩手機(jī)，要么去解決更有挑戰(zhàn)的問題。

我一直秉持一個(gè)觀點(diǎn)，對(duì)資深或者優(yōu)秀的芯片工程師的定義，就是是否具備從零搭建芯片設(shè)計(jì)flow的能力，這才是基礎(chǔ)，是核心。

可能在大公司做flow，不要求全面了解芯片設(shè)計(jì)，只要腳本能力強(qiáng)就行。但要為一家公司從零搭建flow，沒有對(duì)應(yīng)得前端設(shè)計(jì)/驗(yàn)證/DFT/后端的背景是做不好的。

芯片行業(yè)的名詞太多了，很多翻譯成中文又不準(zhǔn)確，心疼這一行的HR和獵頭們，摸摸頭~