庫克瞧不上元宇宙

作者 | 來自鎂客星球的王飽飽

比起宏觀概念，庫克治下的蘋果，更愿意瞄準(zhǔn)一個(gè)現(xiàn)實(shí)的細(xì)分賽道。

有“元宇宙”的地方從不缺樂子看，更別說當(dāng)和蘋果聯(lián)系在一起的時(shí)候。

前幾天，蘋果公司CEO蒂姆·庫克接受了荷蘭媒體RTL Nieuw的采訪就聊到了元宇宙。和往常一樣，向來對(duì)這個(gè)由扎克伯格大力倡導(dǎo)的新概念極不感冒的庫克，仍然選擇了給當(dāng)下發(fā)展的半死不活的元宇宙概念澆了盆冷水，并且隱隱有點(diǎn)“高級(jí)黑”的意思。他表示：

“我一貫認(rèn)為要讓大家真正理解一個(gè)東西，這是很重要的。我真的不確定一般人能告訴你什么是元宇宙。”

雖然元宇宙在發(fā)展上遭遇了“水逆”，不過從世界范圍來看，在想象力與新需求匱乏的當(dāng)下，科技行業(yè)急需一個(gè)新的宏大愿景來支撐自身的接續(xù)發(fā)展，所以目前不少科技巨頭都已經(jīng)積極投身到這條想象中的賽道上來的。

那么，為啥這么明顯的趨勢(shì)來襲，庫克與蘋果卻遲遲不愿意進(jìn)入該領(lǐng)域？

一、蘋果，站在元宇宙的另一邊

向來引領(lǐng)科技產(chǎn)品創(chuàng)新潮流的蘋果，這次卻選擇了站在全球科技巨頭們的另一邊。

鎂客網(wǎng)注意到，今年6月，在Meta、微軟和英偉達(dá)在內(nèi)的多家科技巨頭的帶領(lǐng)下，聯(lián)合成立了名為“Metaverse Standards Forum（元宇宙標(biāo)準(zhǔn)論壇）”的首個(gè)元宇宙國際標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟。該聯(lián)盟成員覆蓋廣泛，既包含了從芯片廠商到游戲公司等許多規(guī)模最大的科技公司，也有不少類似W3C的標(biāo)準(zhǔn)制定組織，其中，華為、阿里巴巴這兩家中國巨頭也榜上有名。

不過，對(duì)“元宇宙”概念表示質(zhì)疑的也絕非只有蘋果一家。谷歌前首席執(zhí)行官埃里克·施密特也認(rèn)為，“元宇宙是什么”還很難在業(yè)界和消費(fèi)端達(dá)成一致。Snap首席執(zhí)行官埃文·斯皮格爾此前也對(duì)媒體表示，該公司避免使用“元宇宙”這個(gè)詞，因?yàn)樗?ldquo;非常模糊和假設(shè)”，如果要求一屋子的人來定義它，他們所有的定義都將“完全不同”。與此同時(shí)，亞馬遜設(shè)備負(fù)責(zé)人大衛(wèi)·林普最近也稱，如果他問“幾百個(gè)人他們認(rèn)為元宇宙是什么，我們會(huì)得到205個(gè)不同的答案”，并且這個(gè)術(shù)語沒有“共同的定義”。

世界科技產(chǎn)業(yè)，已圍繞著元宇宙產(chǎn)業(yè)隱隱形成了“站隊(duì)”之勢(shì)。

當(dāng)然，如果從元宇宙概念最激進(jìn)的提倡者M(jìn)eta的角度來看，元宇宙或許可以認(rèn)為是給蘋果的挖的一個(gè)“坑”。此前，扎克伯格就告訴Meta員工，元宇宙是“公司正在與蘋果進(jìn)行的非常深刻的哲學(xué)競爭”。換言之，Meta需要開辟一個(gè)新的“主場(chǎng)”，掌握更多硬件上的主動(dòng)權(quán)，擺脫像今年僅僅是因?yàn)樘O果改變其隱私設(shè)置，就給其Facebook業(yè)務(wù)帶來上百億美元損失的被動(dòng)局面。

但從今年的情勢(shì)來看，沒騙到蘋果的Meta，更像是把自己給填坑里了。

不過，面對(duì)外界元宇宙概念的洶涌炒作，庫克也并非毫無波瀾，他看重的是其中的一個(gè)細(xì)分領(lǐng)域：AR。

二、“庫克時(shí)代”，仍然缺乏一款劃時(shí)代的硬件產(chǎn)品

如果翻閱近幾年庫克在各種場(chǎng)合的表態(tài)，不難發(fā)現(xiàn)他對(duì)AR的“偏愛”。

2016年：庫克對(duì)媒體BuzzFeed表示，雖然“VR有一些有趣的應(yīng)用”，但AR優(yōu)于VR，因?yàn)?ldquo;人際接觸是無可替代的”。

2017年：在牛津大學(xué)的一次活動(dòng)中，庫克在回應(yīng)“什么技術(shù)會(huì)被認(rèn)為是變革性的？”時(shí)，庫克表示：“我對(duì)AR感到非常興奮，因?yàn)槲铱梢钥吹剿鼰o處不在。我可以看到它在教育，消費(fèi)者，娛樂，體育中的用途。我可以在我所知道的每一項(xiàng)業(yè)務(wù)中看到它。”

2018年：庫克在接受有關(guān)蘋果手表的采訪時(shí)告訴NowThisNews，AR即將變得不可或缺。“我認(rèn)為有一天我們會(huì)想知道，如果沒有它，我們是如何生活的，”庫克談到AR時(shí)說，“我們可以與AR的力量進(jìn)行更增強(qiáng)的對(duì)話。未來就在眼前。”

2021年：在接受科技YouTuber iJustine采訪時(shí)，庫克表示，他是AR的頭號(hào)粉絲，并重申了他希望它作為一種協(xié)作工具的希望。

......

盡管目前蘋果仍未推出AR相關(guān)的成熟產(chǎn)品，但庫克對(duì)該技術(shù)的頻繁評(píng)論，已經(jīng)體現(xiàn)出他對(duì)AR產(chǎn)品研發(fā)的極端重視。這種重視也體現(xiàn)了其渴望帶來一款劃時(shí)代產(chǎn)品的愿望。

從某種意義上來說，長袖善舞的庫克讓蘋果從“偉大”向“更偉大”邁出了一大步。在“庫克時(shí)代”的前十年里，蘋果所持有的現(xiàn)金從2011年的760億美元增長到2021年的近2000億美元；單季度的利潤從2011年同期288億美元增長到到近2000億美元。但缺少一款劃時(shí)代的產(chǎn)品，始終是庫克無法同喬布斯一樣將自身烙印進(jìn)蘋果文化的短板。

目前看來，盡管Apple Watch、AirPods在市場(chǎng)上的確大獲成功，但對(duì)比喬布斯時(shí)代的iPhone、iPad仍然只是“小巫見大巫”。以2019財(cái)年為例，僅iPad本身產(chǎn)生的收入幾乎與蘋果包括Apple Watch和AirPods在內(nèi)的整個(gè)“可穿戴設(shè)備，家居和配件”類別所帶來的收入一樣多。而曾被寄予厚望的“蘋果汽車”還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有動(dòng)靜，知名蘋果分析師郭明錤曾預(yù)測(cè)，蘋果汽車可能要到2028年才有望正式面世。

所以面對(duì)“元宇宙”的宏大與不確定性，和對(duì)一款硬件產(chǎn)品成功的渴望，以及蘋果對(duì)“封閉生態(tài)”上的慣性，或許更為垂直和現(xiàn)實(shí)的AR設(shè)備才是屬于庫克的“答案”。

三、消費(fèi)級(jí)AR的路，比手機(jī)更難走

在接受荷蘭媒體采訪時(shí)，庫克再次表達(dá)了他對(duì)AR的思考：

“AR應(yīng)用程序已經(jīng)在App Store上，但功能將走得更遠(yuǎn)。我認(rèn)為AR是一種深度技術(shù)，將影響一切。想象一下，你可以突然用AR教學(xué)并以這種方式演示事物?；蛘咴卺t(yī)療領(lǐng)域等等。就像我說的，我們真的會(huì)回顧過去，想想我們?cè)跊]有AR的情況下是如何生活的。”

根據(jù)海通國際技術(shù)研究分析師的一份報(bào)告顯示，蘋果首款AR眼鏡將會(huì)在2024年年底發(fā)布，而具體上線發(fā)售日期估計(jì)在2025 年。

目前來看，AR眼鏡在消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)方面仍處于“筑底”階段。雖然全球去年的總出貨量達(dá)到57萬臺(tái)以上，但B端用戶仍然是目前AR眼鏡最主要的消費(fèi)者。對(duì)于現(xiàn)有的C端用戶來說，由于缺乏完整的生態(tài)和明確的需求，一副價(jià)值不菲的AR眼鏡，在新奇的體驗(yàn)之后仍然會(huì)和VR設(shè)備一樣難逃“吃灰”的宿命。這對(duì)于志在打開這片市場(chǎng)的蘋果和庫克來說，仍然是最亟需破解的難題。