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盡管 PC 一向被視為夕陽(yáng)產(chǎn)業(yè)，但 2020 年的疫情，卻給它帶來(lái)了一波逆勢(shì)增長(zhǎng)。IDC 統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2020 年全球 PC 總出貨量突破了 3 億，同比大漲 13.1%。而在 PC 芯片行業(yè)，英特爾依然是絕對(duì)的主導(dǎo)者。雖然微軟和英特爾 Wintel 已經(jīng)逐漸褪去光環(huán)，但英特爾依然是 PC 處理器的代名詞。
前陣子，英特爾公布了 2020 年財(cái)報(bào)，全年?duì)I收達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的 779 億美元，PC 相關(guān)業(yè)務(wù)占了大部分。與此同時(shí)，英特爾在財(cái)報(bào)會(huì)議上透露，未來(lái)將開展更多外包計(jì)劃，讓其他晶圓廠代工英特爾芯片。這番表態(tài)無(wú)疑證實(shí)了之前的傳言——英特爾在與臺(tái)積電三星接觸，準(zhǔn)備用上他們的先進(jìn)工藝制程。
我們都知道，英特爾一向都用自家的晶圓代工廠，芯片自主制造能力也是英特爾在 PC 芯片上的核心優(yōu)勢(shì)。如今，在芯片制造上尋求代工廠的幫助，是否意味著英特爾終于低頭認(rèn)輸，甚至放棄對(duì)先進(jìn)工藝的進(jìn)一步追求，而臺(tái)積電笑到了最后？
英特爾掉隊(duì)了
網(wǎng)絡(luò)上，關(guān)于英特爾的工藝制程，一直有個(gè)“14nm++++”的梗。2015 年開始，英特爾 14nm 工藝投入使用，但直到今天它依然是英特爾芯片的主要制程，10nm 工藝則一拖再拖，甚至在最新的 11 代酷睿桌面端處理器上，仍然是 14nm CPU+10nm 核顯的組合。相比之下，2018 年普及 7nm、2020 年實(shí)現(xiàn) 5nm 大規(guī)模量產(chǎn)的臺(tái)積電，在工藝制程上的進(jìn)展，稱得上是神速了。
當(dāng)然，很多人對(duì)這種直接對(duì)比不以為然，因?yàn)橛⑻貭柡团_(tái)積電三星在工藝制程的計(jì)算方式存在差別。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，同樣在 10nm 制程下，英特爾芯片晶體管密度、性能表現(xiàn)要比臺(tái)積電三星更勝一籌。粗略點(diǎn)對(duì)比的話，臺(tái)積電的 7nm EUV 和英特爾的 10nm 大體相當(dāng)。
但以此為英特爾辯解也大可不必，即使是用 10nm 對(duì)標(biāo) 7nm 的田忌賽馬式比法，英特爾也落后于臺(tái)積電三星們。畢竟，英特爾的 10nm 還只是自家的部分芯片能用上，而臺(tái)積電的 7nm 已經(jīng)非常成熟，5nm 也將快速普及。
不可否認(rèn)的是，原本占優(yōu)的工藝制程競(jìng)賽中，英特爾已然掉隊(duì)了。
錯(cuò)失移動(dòng)端爆發(fā)，是英特爾的最大失誤
英特爾和臺(tái)積電雖然都有芯片生產(chǎn)的能力，但商業(yè)模式卻截然不同。英特爾的芯片制造基本只為自家芯片產(chǎn)品服務(wù)，而臺(tái)積電并不設(shè)計(jì)和銷售芯片，而是專門為其他芯片廠商代工。表面上看，英特爾的模式更為穩(wěn)妥，芯片迭代和工藝進(jìn)步相輔相成，依靠制程優(yōu)勢(shì)構(gòu)建起競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手難以攻破的技術(shù)壁壘。
但移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的迅速到來(lái)，給了英特爾沉重一擊。智能手機(jī)的快速普及以及市場(chǎng)規(guī)模的飛速擴(kuò)張，對(duì)傳統(tǒng) PC 市場(chǎng)形成了巨大沖擊。相比電腦產(chǎn)品，智能手機(jī)能夠覆蓋的場(chǎng)景更廣、適用的人群更多，即使整體市場(chǎng)近年出現(xiàn)萎縮，一年的出貨量仍然能達(dá)到 10 億級(jí)，PC 則不過(guò) 3 億上下。ARM、蘋果、三星、臺(tái)積電等大量廠商，都吃到了這波紅利。
目前來(lái)說(shuō)，蘋果的市值大概為 2.39 萬(wàn)億美元、三星電子為 5018 億美元、臺(tái)積電約為 5515 億美元，而英特爾的市值則只有 2176 億美元，僅略高于高通。
需要說(shuō)明的是，晶圓廠極度燒錢，吃到移動(dòng)端爆發(fā)紅利的臺(tái)積電，能夠拿到源源不斷大筆訂單，大量資金可以持續(xù)投入先進(jìn)制程的研發(fā)中去。同時(shí)，海量的訂單攤薄了研發(fā)成本，良品率、漏電率等一系列芯片生產(chǎn)制造過(guò)程中容易出現(xiàn)的問(wèn)題，在超大量芯片代工的過(guò)程中可以累積大量數(shù)據(jù)、經(jīng)驗(yàn)以不斷地快速改進(jìn)，而這些條件顯然是自產(chǎn)自銷的英特爾所不具備的。
換言之，英特爾在工藝制程上被臺(tái)積電超越，根本原因在于 PC 行業(yè)和移動(dòng)終端市場(chǎng)之間巨大的體量差距造成的。實(shí)際上，英特爾并非對(duì)快速崛起的智能手機(jī)市場(chǎng)毫無(wú)想法。為了進(jìn)入這塊市場(chǎng)，英特爾曾有過(guò)多次努力。
早在觸屏智能手機(jī)時(shí)代之前，英特爾就嘗試過(guò)移動(dòng)端處理器，基于 ARM 架構(gòu)的 Xscale，曾應(yīng)用于掌機(jī)和手機(jī)。然而，當(dāng)時(shí)的智能手機(jī)蛋糕太小，英特爾還面臨著眾多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的挑戰(zhàn)。2006 年，英特爾就把 Xscale 賣給了 Marvell 公司，告別了手機(jī)市場(chǎng)。
進(jìn)入觸屏智能手機(jī)時(shí)代后，英特爾利用自家的 Atom 產(chǎn)品線折騰出了 Z2580 等手機(jī) SoC，為聯(lián)想等品牌采用。然而，X86 架構(gòu)的英特爾處理器在手機(jī)上的表現(xiàn)并不好，架構(gòu)不同帶來(lái)的兼容性不佳、模擬性能打折扣、外掛基帶增加功耗等問(wèn)題，更是讓英特爾版手機(jī)在競(jìng)爭(zhēng)中處于劣勢(shì)。
錯(cuò)失移動(dòng)市場(chǎng)，可以說(shuō)是英特爾的一次重大戰(zhàn)略失誤。而前幾年蘋果和高通決裂時(shí)，英特爾曾有機(jī)會(huì)通過(guò)基帶芯片來(lái)重回移動(dòng)端市場(chǎng)。可惜的是，英特爾并沒(méi)有把握住這次機(jī)遇，iPhone XS、iPhone 11 系列兩代產(chǎn)品糟糕的信號(hào)表現(xiàn)，徹底讓蘋果失去了信心，英特爾的 5G 基帶業(yè)務(wù)也出售給了蘋果。
英特爾在工藝制程上掉隊(duì)，原因可能有資金投入、戰(zhàn)略方向等方面的，但最根本的依然是 PC 行業(yè)衰弱、移動(dòng)端市場(chǎng)崛起的大趨勢(shì)造成的。
會(huì)走上 AMD 老路嗎？
需要明確的是，英特爾雖然會(huì)將部分芯片產(chǎn)品交由第三方晶圓廠代工，但并不意味著會(huì)走上 AMD 的老路——賣掉芯片制造部門。我們前面提到，英特爾的先進(jìn)工藝制程已經(jīng)落后于臺(tái)積電三星，但放眼全球市場(chǎng)，除開這兩家，英特爾的晶圓生產(chǎn)能力依然是數(shù)一數(shù)二的。而且，芯片生產(chǎn)業(yè)務(wù)耗資巨大、回報(bào)周期長(zhǎng)，一時(shí)放棄容易，但要從 0 到 1 重新建起來(lái)，難度極高。
而 AMD 當(dāng)年出售自家格羅方德給阿拉伯財(cái)團(tuán)，很大程度上源于當(dāng)時(shí) AMD 財(cái)務(wù)狀況窘迫，在 PC 芯片市場(chǎng)上被英特爾碾壓，只能靠反壟斷法續(xù)命。值得一提的是，讓 AMD 重新崛起的初代 Ryzen 處理器，仍是由“前女友”格羅方德代工。只是，晶圓代工技術(shù)的燒錢程度太夸張，即使是中東石油大亨也撐不住。
2018 年，格羅方德宣布放棄在 7nm 工藝上的研發(fā)投入，把重心放在了 14nm 和 12nm 上。這一變化讓 AMD 把目光轉(zhuǎn)向了臺(tái)積電，拿到 7nm 制程的銳龍芯片，在和英特爾競(jìng)爭(zhēng)時(shí)變得更有底氣。移動(dòng)端快速發(fā)展帶來(lái)的制程紅利，被生產(chǎn) PC 芯片的 AMD 吃到了，并以此發(fā)起對(duì)英特爾更猛烈的挑戰(zhàn)。英特爾因?yàn)橐苿?dòng)端的失誤，再次遭受暴擊。
但即便如此，英特爾在 PC 市場(chǎng)上依然占據(jù)優(yōu)勢(shì)，AMD 一直扮演著挑戰(zhàn)者的角色，但市場(chǎng)份額也從來(lái)沒(méi)有超越過(guò)英特爾。從最新的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)來(lái)看，英特爾仍然家大業(yè)大，沒(méi)有任何理由把晶圓代工能力拱手讓人。
小結(jié)
英特爾近年遭受的挫折不只有 AMD 的崛起，去年蘋果宣布 Mac 業(yè)務(wù)將從英特爾平臺(tái)遷移到自研的 ARM 架構(gòu)上，背刺了一把英特爾。此前，蘋果 PC 產(chǎn)品一年的出貨量大概有 2000 萬(wàn)臺(tái)，全系采用英特爾芯片，在全球市場(chǎng)的份額超過(guò)了 7%。
不過(guò)，盡管在晶圓制造業(yè)務(wù)上遭遇了挫折，英特爾仍然在其他領(lǐng)域有收獲。比如說(shuō)，英特爾收購(gòu)的 Mobileye 公司，研發(fā)的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)技術(shù)在汽車市場(chǎng)打開了局面，Q4 帶來(lái)了 3 億多美元的收入。英特爾的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)、AI 技術(shù)也在逐漸發(fā)展，有望慢慢擺脫對(duì) PC 業(yè)務(wù)的重度依賴。
錯(cuò)失移動(dòng)端爆發(fā)、PC 市場(chǎng)遭遇 AMD 崛起，英特爾這幾年的確走得不太順。但 2021 年，英特爾除了在芯片代工上放下架子，還將迎來(lái)技術(shù)出身的新任 CEO，未來(lái)還會(huì)在顯卡市場(chǎng)持續(xù)發(fā)力。不難看出，英特爾依然在求變。作為消費(fèi)者，我們也愿意看到英特爾在 2021 年能帶來(lái)制程更加先進(jìn)、性能更強(qiáng)的芯片，和晶圓代工廠合作以用上最新的制程工藝，無(wú)疑是一個(gè)好的開始。
