目前芯片公司普遍面臨一些決策上的困難,尤其是中大型公司。甚至一個看似簡單的問題,實際上也非常判斷。例如在是否選擇國產(chǎn) 晶圓廠。難點在于,如果一旦決策失誤,由于大量的IP需要提前進行研發(fā),這些研發(fā)成本將會浪費。許多時候,這類決策非常復(fù)雜,需要考慮市場以及技術(shù)的演進以及供應(yīng)鏈安全等諸多因素。所以說,一家公司能否成功,有時真的需要一些運氣。
例如,如果選擇臺積電,工藝演進將會非常明確,從7nm到5nm再到3nm,按部就班,基本沒什么變數(shù)。然而,這也意味著將供應(yīng)鏈安全放在了較低的位置。一旦供應(yīng)鏈受到影響,例如芯片斷供,公司大量的研發(fā)成本將無法收回。而選擇國產(chǎn)晶圓廠也會面臨一定的問題,目前國產(chǎn)工藝雖然接近7納米,但何時能突破仍是未知數(shù),至少不像臺積電那樣有明確的路線圖。確定性的缺失,本質(zhì)就是一種風(fēng)險。
當然,如果公司產(chǎn)品不需要先進技術(shù)的支持,即使沒有先進工藝也不受影響,那么選擇國產(chǎn)芯片制造是可行的。
然而,對于需要先進工藝支持的公司,這時供應(yīng)鏈的安全性就非常重要了。是否選擇國產(chǎn)工藝,這涉及到短期的取舍和長期的規(guī)劃問題。短期內(nèi),必須保住公司的市場份額,需要選擇更先進的工藝。但產(chǎn)品規(guī)劃通常需要提前多年進行,各技術(shù)部門需要提前布局并投入大量資源。一旦規(guī)劃失敗,不僅資源浪費,更重要的是浪費了時間,而兩三年的時間足以讓芯片公司陷入困境。這時候,決策就會變得非常困難。
例如,如果兩三年后國產(chǎn)芯片工藝能夠突破,那么選擇國外工藝可能是一個失誤。相反,如果面臨國外公司斷供,選擇國外制造工藝將是最大的失誤。但如果選擇國產(chǎn)工藝,國產(chǎn)工藝未能達到預(yù)期,同時國外公司沒有斷供,那么選擇國產(chǎn)工藝就是一個錯誤決策,因為這將導(dǎo)致一系列產(chǎn)品在市場上缺乏競爭力。僅僅在工藝選擇上已經(jīng)如此艱難,其他決策更是如此。國產(chǎn)芯片公司常常面臨左右為難的困境,實屬不易。
華為在面臨制裁的情況下,能夠下定決心實現(xiàn)技術(shù)突破,確實為眾多國產(chǎn)芯片公司樹立了榜樣。但華為的技術(shù)水平并不是一般公司能夠達到的。即便是強如華為,如果沒有受到斷供,也未必會下定決心走完全國產(chǎn)的技術(shù)道路。