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有一天，一位剛剛參加工作的新同事問我應該學習M3還是C51？我想了想說M3吧。但是這位同事卻擔心沒有M3的基礎，學習起來不夠順暢。
“難道您有C51的基礎嗎？”我反問道。
“也沒有。”他無奈地回答。
“同樣是從0開始，那就選擇一條能走的比較長的路吧！”我解釋。
“難道你認為C51快結束了嗎？”他問道。
“當然不會那么快，但是M3會占取高端C51的應用領域！”
“但是好多人說學習M3最好有C51的基礎，是這樣嗎？”他還是擔心。
“不存在！”我馬上反駁。
我同學的公司一直在做單片機項目，他曾經(jīng)建議單位在新的項目中考慮采用M3核的產(chǎn)品，但是兩年過去了，他們單位還是在使用C51。我想這倒不是成本的問題，他們一直采用的是SILICON LAB的一款單片機，市場價格在20元以上。128KBFlash、8KB RAM、ADC、DAC、比較器功能都有。這在C51核的單片機中絕對是頂級配置了。但是在M3核的單片機中就顯得一般了，最重要的原因是單位的在這款單片機上已經(jīng)開發(fā)了一系列產(chǎn)品，想要轉換平臺公司還是要面對很大的壓力和風險。
首先，老板是不希望更換開發(fā)平臺，因為研發(fā)出一個穩(wěn)定的產(chǎn)品實在不容易，不僅要花費大量的時間、人力、物力。而且在原有平臺上已經(jīng)積累豐富的經(jīng)驗就要全部作廢。從頭開始再次大量投入時間、人力、物力。況且已有的產(chǎn)品還是盈利的，而且可以保證產(chǎn)品的穩(wěn)定、客戶的滿意。20多元的成本顯得微不足道。
其次，研發(fā)工程師也不希望更換平臺。因為單位沒有很好的激勵機制，在原有產(chǎn)品的基礎上完成日常的研發(fā)、維護工作即可。沒人有哪個項目負責人愿意做一件沒有獎勵而且又非常冒險的項目。畢竟節(jié)省的成本和他的收入沒有明顯的關聯(lián)。相對而言，做好眼下的事情更重要。
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再有，單片機廠家沒有的停止生產(chǎn)該款單片機，公司沒有斷貨的壓力。
所以他們一直在使用高價的C51，沒有更換為M3的計劃。這種現(xiàn)象在市場上應該很普遍，所以C51依然會繼續(xù)生存下去，有很多工程師會繼續(xù)從事C51平臺的開發(fā)工作。
但是我不建議新入行的工程師去首選C51，如果沒有記錯，在2000年C51已經(jīng)非常普遍了。只要提起單片機，一般首選C51。那時候C51的價格非常高，轉眼間這么多年過去了，市場上已經(jīng)儲備了大量的單片機工程師。而且C51的產(chǎn)品已經(jīng)非常成熟，過去所認為的大項目現(xiàn)在看來已經(jīng)不算什么。比如要做一個模擬信號采集，那時候必須采用專用的ADC芯片，這一項就占用了大量的IO管腳。如果需要再有顯示功能就涉及到IO管教分配問題，非常有經(jīng)驗的工程師才能完成這樣的設計。而現(xiàn)在SOPC的概念已經(jīng)推廣開了，C51單片機的外設在不斷的豐富，采用C51單片機開發(fā)產(chǎn)品相對容易了很多。
從價格方面來看，在2008年的時候我使用NXP的ARM7設計產(chǎn)品，一款NXP的ARM7最低端價格也在28元以上。高端的C51產(chǎn)品價格還是有一定優(yōu)勢。但是現(xiàn)在M3的單片機大多數(shù)已經(jīng)降低到10元以下。而高端C51價格仍然在10元以上，而且降價的趨勢并不明顯。所以在高端的應用C51的成本優(yōu)勢已經(jīng)不復存在，M3已經(jīng)基本可以取代C51了。
但是低端的應用，C51的價格優(yōu)勢還是有的。最近SILICON LAB推出一款F850系列的產(chǎn)品，8KB FLASH、512B RAM，外設也比較齊全，零售價格不到3元。這完全滿足在低端應用，短期的價格優(yōu)勢還很明顯。
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經(jīng)過幾十年的積累，市場儲備了大量C51工程師。因為從業(yè)時間比較長了，技術專業(yè)水平也非常高。通過網(wǎng)絡可以搜索到無窮無盡C51的資料，這就表明在中國從事C51類開發(fā)的工程師如過江之鯽，數(shù)不勝數(shù)。如此看來，年輕工程師如果介入這個領域競爭的壓力非常大。況且隨著M3對C51的蠶食，競爭壓力將進一步加劇。
現(xiàn)在C51的工程師從業(yè)十年以上的大有人在，一方面隨著年齡的增加，家庭負擔的增加，精力自然衰退。另外一方面人有天然的惰性，掌握一方面技術后，再去學習新的就沒有了積極性。很多人不是不知道自己職業(yè)的路可能不長了，但是這件事情又不會馬上發(fā)生，所以得過且過。年輕的工程師更有活力，本來就沒有基礎，空瓶子一個，裝什么不是裝，既然從零開始，那還是干脆選擇一個新的領域，競爭的壓力小一些，路可能更長一些。何樂而不為呢？
我的同學陳濤曾經(jīng)說過一句話，“新的資本在投資時，一定首選擇新的領域，這樣才能獲得更大的回報。而不是傳統(tǒng)領域，因為傳統(tǒng)領域已經(jīng)趨于飽和。”如果年輕也是資本，你要怎么投資自己，這個你說了算。
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