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如果說圖形芯片、AI芯片、數(shù)據(jù)中心芯片供應(yīng)商英偉達是一家軟件公司，可能會被很多人笑話“不專業(yè)”，但事實上，英偉達正在成為一家靠著軟件平臺驅(qū)動來賺錢的芯片公司。內(nèi)部人士透露，英偉達75%的員工為研發(fā)人員，而研發(fā)人員中一半為軟件開發(fā)人員，這樣的人員比例足以見證軟件平臺戰(zhàn)略在其公司中地位，英偉達也一直聲稱自己是“計算平臺”公司而非芯片企業(yè)。
英偉達創(chuàng)立時市場上有20多家圖形芯片企業(yè)，三年后市場上的圖形芯片玩家是70多家，英偉達之所以能夠一騎絕塵，離不開15年前英偉達開發(fā)的CUDA編程模型和數(shù)據(jù)中心GPU平臺，正是這個平臺把英偉達帶到通用計算芯片市場。
靠著定制的軟件平臺、開發(fā)工具、應(yīng)用工具，英偉達構(gòu)建了“由軟件、大學(xué)、初創(chuàng)公司和合作伙伴組成的強大而穩(wěn)健且自給自足的生態(tài)系統(tǒng)”（福布斯評價）。
通過研發(fā)特定軟件平臺，英偉達不斷拓展疆土，超越英特爾、AMD、三星、臺積電，成為全球市值最高的半導(dǎo)體公司。
在前幾天舉行的英偉達GTC大會上，身著皮衣、又一次在自家廚房“談話”的英偉達創(chuàng)始人兼CEO黃仁勛，同樣沒有大談堅硬的芯片，而是細數(shù)了幾大新軟件平臺，而這其中的每一個平臺都有可能給英偉達創(chuàng)造數(shù)以百億美元計的新增市場機會。
Omniverse，捕獲元宇宙100億美元市場？
黃仁勛總能撩動產(chǎn)業(yè)與資本的神經(jīng)，因為他的芯片策略永遠是夢想與平臺開路，當開發(fā)者如期來到他的特定平臺，自然帶來芯片的大賣。其夢想與平臺先行戰(zhàn)略屢試不敗，現(xiàn)在正呈現(xiàn)雪球效應(yīng)，在這次GTC大會上黃仁勛透露，目前英偉達的開發(fā)者近300萬，在過去15年里CUDA的下載量是3000萬次，而去年一年，其下載量達到了700萬次。
現(xiàn)在，英偉達再次將平臺戰(zhàn)略復(fù)制到元宇宙市場。今年元宇宙燒得熱火朝天，而英偉達早在兩年前就開始了它的元宇宙平臺研發(fā)。去年12月英偉達云宇宙平臺Omniverse正式上線公測，黃仁勛沒有像臉書那樣將元宇宙平臺吹得神乎其神，而稱其為全球4000多萬工程師、設(shè)計師的實時仿真與協(xié)作平臺，但這個協(xié)作平臺被各界看好。
前幾天，英偉達的市值超過伯克希爾哈撒韋成為全美排名第7的公司，富國銀行（Wells Fargo）將英偉達的股票價格預(yù)期從245美元調(diào)高到320美元，給出的理由為“英偉達將是元宇宙的硬件入口”，未來5年，元宇宙將為英偉達提供100億美元的市場增值份額機會。而這個能夠帶來100億美元增長的引擎，正是Omniverse。
Roundhill的研究副總裁Mario Stefanidis認為， 英偉達的Omniverse平臺是虛擬現(xiàn)實兼容的，允許用戶實時合作，用真實的光線創(chuàng)建精確的物理模擬。“這種類型的基礎(chǔ)設(shè)施將是虛擬世界的關(guān)鍵，因為用戶會尋求身臨其境的體驗，將現(xiàn)實世界和虛擬世界連接起來。”
關(guān)于英偉達的元宇宙策略，HTC中國區(qū)總裁汪叢青認為 英偉達提供PC/服務(wù)器/云圖形解決方案和內(nèi)容創(chuàng)建工具解決方案的基礎(chǔ)設(shè)施技術(shù)提供商，擁有許多基于云的XR解決方案/工具，用于將工作處理轉(zhuǎn)移到網(wǎng)絡(luò)；英偉達與業(yè)內(nèi)許多參與者合作，試圖實現(xiàn)他們的計劃，應(yīng)該說英偉達的元宇宙戰(zhàn)略，會為行業(yè)帶來很高的價值。“當一家公司明確他們在整個元宇宙故事中扮演一個角色，而不是成為整個元宇宙的所有者時，他們將有更大的成功機會。” 汪叢青說。
就在幾天前，《時代》雜志將2021年的最佳發(fā)明獎頒給了Omniverse，評價是“虛擬世界不僅僅是為游戲而打造——其對于道路、建筑等基礎(chǔ)設(shè)施的規(guī)劃來說也有幫助，并且可以用于測試自動駕駛汽車。極度逼真的虛擬空間有助于現(xiàn)實世界目標的實現(xiàn)，NVIDIA 的 Omniverse 項目正在讓其創(chuàng)造過程變得更簡單。該平臺結(jié)合了最新的 NVIDIA GPU 的光線追蹤技術(shù)與一系列開源工具，允許在真實感十足的 3D 世界中進行實時協(xié)作。Foster 建筑事務(wù)所等建筑專家正使用該技術(shù)在更早的設(shè)計階段進行建筑細節(jié)的可視化；寶馬公司使用它建造了一個工廠的數(shù)字孿生，以測試更高效的流水線的可能性” 。
Meta（臉書）元宇宙的目標客戶是茶余飯后娛樂游戲人群，英偉達則是企業(yè)工程師與設(shè)計人員。元宇宙對于大眾消費者或許是“錦上添花”，但對于企業(yè)用戶和創(chuàng)業(yè)人員則是創(chuàng)造生產(chǎn)力的“必須品“。而事實上，英偉達競爭對手并不是的Meta（臉書）而是AMD與英特爾，就在英偉達舉行GTC的11月9日，AMD與臉書宣布達成合作，臉書將采用AMD的數(shù)據(jù)中心芯片，就這個消息讓AMD的股價創(chuàng)下了歷史新高，同為芯片廠商，AMD要觸達上層的元宇宙應(yīng)用生態(tài)需要借助臉書的平臺，而英偉達自己就有平臺，這才是英偉達在資本市場扶搖直上的根本原因。
Omniverse能力不斷豐滿
Omniverse去年年底開始上線測試，現(xiàn)在擁有700多家企業(yè)級用戶，包括寶馬、愛立信、航空航天制造商洛克希德·馬丁、索尼影視動畫等。
此前，英偉達介紹，Omniverse分為三部分。第一部分，數(shù)據(jù)庫引擎Omniverse Nucleus，用戶可在此連接并進行 3D 資產(chǎn)和場景描述的交換，需要進行建模、布局、陰影、動畫、照明、特效或渲染的設(shè)計師可以一起協(xié)作創(chuàng)建場景。第二部分是合成、渲染和動畫引擎——虛擬世界的模擬，比如英偉達的圖形技術(shù)可以實時模擬每條光線如何在虛擬世界中反射。第三部分是NVIDIA CloudXR，它包括客戶端和服務(wù)器軟件，可用于將擴展現(xiàn)實內(nèi)容從 OpenVR 應(yīng)用程序傳輸?shù)?Android和 Windows設(shè)備，允許用戶進出Omniverse。
今年的GTC，英偉達發(fā)布了一系列Omniverse性能更新以及最新工具，并舉辦了一個 Omniverse技術(shù)專場。黃仁勛表示：“有了Omniverse，我們就有了創(chuàng)建全新3D世界，或?qū)ξ锢硎澜邕M行建模的技術(shù)。而如何使用Omniverse模擬倉庫、工廠、物理和生物系統(tǒng)、5G邊緣、機器人、自動駕駛汽車，甚至是虛擬形象的數(shù)字孿生，是一個永恒的主題。”
英偉達的軟件平臺與開發(fā)工具、應(yīng)用開發(fā)工具之所以贏得大量的“開發(fā)粉”，當然不是因為老黃能忽悠，從PC時代開始，英偉達對工具重視、對開發(fā)者體貼，現(xiàn)在這一傳統(tǒng)在元宇宙發(fā)揚光大。
最新發(fā)布的Omniverse的工具中，有幾個備受關(guān)注。
其一是Omniverse Avatar（阿凡達），這是一個用于創(chuàng)建虛擬人的開發(fā)工具，基于Omniverse平臺和世界上最大的定制語言模型Megatron 530B，該工具可以讓開發(fā)者便捷地開發(fā)出AI驅(qū)動的交互式虛擬形象，可使此角色具備視覺和語言能力，能夠就各類主題進行交談，并理解自然語言中的深層含義。
為了讓開發(fā)者見識英偉達阿凡達能力，黃仁勛現(xiàn)場演示了用阿凡達創(chuàng)造的黃仁勛虛擬形象“Toy-Me”，還帶來了幫人點餐的虛擬人“蛋殼人”以及可以嵌入在會議軟件中的虛擬人。
其二是Omniverse Replicator，這是一種合成數(shù)據(jù)生成引擎，目的是幫助構(gòu)建更好的數(shù)字孿生體。Replicator應(yīng)用使開發(fā)者能夠以人類無法做到的方式引導(dǎo)AI模型、填補現(xiàn)實世界的數(shù)據(jù)空白，并標記真值數(shù)據(jù)。
在GTC的主題演講中，英偉達還展示了 Omniverse 的一系列新功能，包括 Showroom， Farm以及 Omniverse AR等，Omniverse VR將率先推出完全圖像、實時光線追蹤 VR 環(huán)境。
在各個風(fēng)口布設(shè)關(guān)鍵平臺
作為全球市值節(jié)節(jié)攀升的平臺型半導(dǎo)體公司，當然不會只守著元宇宙這一畝三分地，在包括自動駕駛、機器人、地球氣候建模、大模型、數(shù)據(jù)中心等領(lǐng)域，英偉達不能錯漏一個，統(tǒng)統(tǒng)進行了布局，推出相關(guān)的平臺、框架、工具以及算法模型等。
自動駕駛開啟的是萬億美元的市場，黃仁勛認為“到2024年，絕大多數(shù)新電動車都將具備真正的自動駕駛功能。”針對自動駕駛，英偉達不可能缺席，推出了NVIDIA DRIVE，這是NVIDIA的自動駕駛汽車全棧開放式平臺，而Hyperion 8是NVIDIA最新的完整硬件和軟件架構(gòu)。這次大會上，黃仁勛詳細介紹了Hyperion內(nèi)置的幾項新技術(shù)，包括用于DRIVE Sim的Omniverse Replicator。事實上，目前自動駕駛領(lǐng)域的諸多領(lǐng)先企業(yè)、創(chuàng)業(yè)團隊都采用了英偉達的端到端自動駕駛解決方案，包括Lotus、百度、威馬汽車、高合汽車、蔚來、輕重智行等，甚至特斯拉早期同樣采用了英偉達的GPU以及系統(tǒng)平臺。
機器人是又一個兵家必爭之地，英特爾同樣在此重兵布局。目前英偉達的機器人生態(tài)系統(tǒng)VIDIA Isaac已有700多家公司和合作伙伴，這個數(shù)字在過去4年里增長了5倍。黃仁勛在GTC大會上宣布，NVIDIA Isaac機器人平臺現(xiàn)可輕松集成至機器人操作系統(tǒng)（ROS）中。這是一套應(yīng)用廣泛的軟件庫和工具，適用于機器人應(yīng)用。黃仁勛解釋道，建立在Omniverse之上的Isaac Sim是有史以來最逼真的機器人模擬器。
大模型被視為通往通用AI的一條可能路線，也是AI戰(zhàn)略要地，目前IT頭部企業(yè)均在此布局。針對大模型，黃仁勛發(fā)布了用于訓(xùn)練大型語言模型的Nemo Megatron。他表示，此模型 “將成為有史以來最大的主流HPC應(yīng)用。”同時英偉達還發(fā)布了NVIDIA Modulus用于構(gòu)建和訓(xùn)練物理學(xué)機器學(xué)習(xí)模型，這些模型可以學(xué)習(xí)并充分遵守物理學(xué)法則。
此外，黃仁勛還宣布推出了全新的Clare Holoscan平臺以創(chuàng)建更好的醫(yī)療健康服務(wù)；推出量子計算模擬平臺顯著提升量子模型性能，并將于12月上線，將構(gòu)建Earth Two （E-2）來模擬和預(yù)測氣候變化。“為了創(chuàng)建Earth Two，我們將需要使用迄今為止發(fā)明的所有技術(shù)。”黃仁勛說。
不過，對于英偉達是否是一家軟件公司，汪叢青認為:“Not really, 英偉達是工具和基礎(chǔ)設(shè)施提供商。他們不制作內(nèi)容，而是提供一些底層技術(shù)/工具，讓其他人能夠制作。”黃仁勛在GTC演講的開頭說自己是AI：“英偉達、深度學(xué)習(xí)和無所不在的人類智慧，讓我融入每個人的生活。”
在數(shù)字經(jīng)濟時代，在軟件正在定義一切的時代，我們用軟件構(gòu)建一切，而這一切，又怎么能離開芯片，這是英偉達打造計算平臺、開發(fā)工具、應(yīng)用工具的真正邏輯。
作者丨李佳師
編輯丨連曉東
美編丨馬利亞
