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造芯者胡郁:用半生來(lái)闡釋「從 0 到 1」的 AI 攻城人

2021/09/28
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胡郁與劉慶峰和科大訊飛的緣分,幾乎可以說(shuō)是命中注定的。

科大訊飛聯(lián)合創(chuàng)始人、輪值總裁胡郁,離職了。

9 月 26 日下午,科大訊飛發(fā)布人事變動(dòng)公告,公告稱:胡郁因?yàn)榇蛟旄暾?a class="article-link" target="_blank" href="/e/1592241.html">人工智能產(chǎn)業(yè)生態(tài)的需要,而辭去公司董事職務(wù)。

同一天,剛從科大訊飛卸任的胡郁,以聆思科技董事長(zhǎng)的身份,出現(xiàn)這一公司的人工智能芯片戰(zhàn)略研討會(huì)上——值得一提的是,科大訊飛董事長(zhǎng)劉慶峰也出現(xiàn)在這場(chǎng)會(huì)議上,并且就坐在胡郁身邊。

(圖自:LISTENAI

對(duì)于胡郁來(lái)說(shuō),這次職務(wù)變動(dòng),頗有歸零之感,但又隱含著從 0 到 1 的創(chuàng)業(yè)意味。

不過(guò),從 0 到 1 的感覺(jué),胡郁并不會(huì)感到陌生——畢竟,這樣的從業(yè)體驗(yàn),在他 22 年的科大訊飛職業(yè)生涯中已經(jīng)有了三次。

1

第一個(gè)從 0 到 1:

以學(xué)生身份擔(dān)任聯(lián)合創(chuàng)始人

胡郁與劉慶峰和科大訊飛的緣分,幾乎可以說(shuō)是注定的。

出生于 1978 年的胡郁是安徽省宣城市涇縣人,這也是劉慶峰的故鄉(xiāng);不僅如此,雖然劉慶峰比胡郁大五歲,但他報(bào)考高考志愿是找胡郁父親給的建議,兩人可以說(shuō)是世交。

更有趣的是,兩個(gè)人都是以宣城理科狀元的身份,考上了中國(guó)科技大學(xué)電子工程系;劉慶峰是 1990 年,胡郁是 1995 年,中間也是隔了五年時(shí)間——不僅如此,當(dāng)胡郁入學(xué)的時(shí)候,劉慶峰剛好拿到中國(guó)科大電子工程專業(yè)學(xué)士學(xué)位。

1997 年下半年,胡郁上大三,他進(jìn)入到了王仁華教授主導(dǎo)的中科大人機(jī)語(yǔ)音通信實(shí)驗(yàn)室。此時(shí)劉慶峰也在這一實(shí)驗(yàn)室,但他已經(jīng)在負(fù)責(zé)國(guó)家 863 項(xiàng)目 “KD 系列漢語(yǔ)文語(yǔ)轉(zhuǎn)換系統(tǒng)” 的研發(fā)——這一系統(tǒng)在 1998 年 12 月的國(guó)際漢語(yǔ)口語(yǔ)處理研討會(huì)(ISCSL)上獲得高度評(píng)價(jià)。

1999 年,劉慶峰決定創(chuàng)業(yè),他自己出資十萬(wàn),拉上 17 個(gè)兄弟們湊了一點(diǎn)錢(qián),在中科大、安徽省經(jīng)貿(mào)委的出資支持下,成立了科大訊飛的前身硅谷天音——這 17 位兄弟中,就有當(dāng)時(shí)正在讀大四的胡郁。

早年的訊飛公司

當(dāng)年 6 月 9 日,安徽中科大訊飛信息科技股份有限公司組建,開(kāi)始產(chǎn)業(yè)化運(yùn)作,26 歲的在讀博士劉慶峰擔(dān)任公司總經(jīng)理,王仁華教授擔(dān)任技術(shù)總監(jiān)和研究院院長(zhǎng)。

到了 11 月,在訊飛公司框架下,六名中科大學(xué)生研制出我國(guó)第一臺(tái)“能聽(tīng)會(huì)說(shuō)”的中文電腦,獲得總計(jì) 668.85 萬(wàn)元的技術(shù)股權(quán)。這里提到的“能聽(tīng)會(huì)說(shuō)”電腦的研制是智能計(jì)算機(jī)研究領(lǐng)域的重要課題,也是我國(guó)“863 ”計(jì)劃支持最早、持續(xù)最久的高科技項(xiàng)目。

21 歲的本科生胡郁,正是這六名學(xué)生的其中之一,他負(fù)責(zé)的是漢語(yǔ)語(yǔ)音庫(kù)設(shè)計(jì)。

此后,胡郁一邊繼續(xù)在中科大讀書(shū),一邊擔(dān)任中科大訊飛公司的研究員,主要從事的是語(yǔ)音合成專項(xiàng)技術(shù)研究。接下來(lái)的數(shù)年間,科大訊飛在蹣跚中不斷抓住機(jī)會(huì)發(fā)展,而胡郁也從研究員逐步擔(dān)任基礎(chǔ)研發(fā)部經(jīng)理、訊飛語(yǔ)音聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室副主任等研發(fā)管理角色。

就這樣,胡郁伴隨著科大訊飛從 0 到 1 的起步過(guò)程。

2

第二個(gè)從 0 到 1:

國(guó)內(nèi)第一個(gè)企業(yè) AI 研究院院長(zhǎng)

胡郁在訊飛的一路成長(zhǎng),在 2005 年是一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)。那一年,科大訊飛成立了研究院,胡郁擔(dān)任研究院執(zhí)行院長(zhǎng),如今來(lái)看,這是國(guó)內(nèi)第一個(gè)企業(yè) AI 研究院。

那一年,胡郁才 27 歲。

當(dāng)時(shí)的一個(gè)大背景是,科大訊飛在業(yè)務(wù)方向上看中了運(yùn)營(yíng)商的“彩鈴”業(yè)務(wù),這個(gè)業(yè)務(wù)需要解決的問(wèn)題是語(yǔ)音識(shí)別問(wèn)題。但科大訊飛的專長(zhǎng)是語(yǔ)音合成,而非語(yǔ)音識(shí)別。為此,科大訊飛選擇了與全球語(yǔ)音巨頭 Nuance 合作,成為 Nuance 的代理,并且獲得業(yè)務(wù)成功,最后在 2008 年上市——此為后話。

其實(shí),在上述業(yè)務(wù)一路發(fā)展的過(guò)程中,科大訊飛其實(shí)也深刻意識(shí)到自己在語(yǔ)音技術(shù)上對(duì) Nuance 的依賴不可持續(xù),因此需要建立起科大訊飛自己的語(yǔ)音識(shí)別研發(fā)力量,而要單開(kāi)語(yǔ)音識(shí)別這條線,劉慶峰得先找一個(gè)業(yè)務(wù)帶頭人。

這個(gè)人,就是胡郁。

胡郁開(kāi)始做語(yǔ)音識(shí)別的一個(gè)契機(jī)是,當(dāng)年他妻子在香港大學(xué)霍強(qiáng)教授處讀博士后,想讓胡郁跟著去陪讀兩年;霍強(qiáng)教授也是王仁華教授的學(xué)生,當(dāng)時(shí)在語(yǔ)音識(shí)別領(lǐng)域已經(jīng)形成自己的江湖地位。于是,劉慶峰去找老師王仁華商量,王仁華給了一個(gè)建議,胡郁在給妻子陪讀的同時(shí)給霍強(qiáng)做研究助理,借此開(kāi)始建立起科大訊飛在語(yǔ)音識(shí)別的班底。

于是,2005 年至 2007 年,胡郁給霍強(qiáng)當(dāng)了兩年研究助理——多年后談到這段經(jīng)歷時(shí),胡郁的說(shuō)法是:“我在香港搞清楚了國(guó)際一流的研究怎么做這個(gè)問(wèn)題,并經(jīng)常把從港大學(xué)到的新東西及時(shí)帶回內(nèi)地。”

2007 年,霍強(qiáng)從香港大學(xué)轉(zhuǎn)去微軟亞洲研究院后,胡郁又去找王仁華教授的另一個(gè)學(xué)生江輝合作,江輝也是科大訊飛創(chuàng)業(yè) 18 羅漢之一,是當(dāng)時(shí)中科大 BBS 上黑客版的版主,比劉慶峰高三屆,因去東京大學(xué)讀博士離開(kāi),后來(lái)又回到科大訊飛。

此外,在語(yǔ)音識(shí)別領(lǐng)域,科大訊飛也選擇與清華大學(xué)王作英實(shí)驗(yàn)室合作。就這樣,胡郁三箭齊發(fā),開(kāi)始逐步組建起科大訊飛在語(yǔ)音識(shí)別領(lǐng)域的團(tuán)隊(duì)。

左林大叔&胡郁

2008 年 6 月,胡郁更進(jìn)一步,擔(dān)任科大訊飛公司高級(jí)副總裁、訊飛研究院院長(zhǎng),負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)科大訊飛公司語(yǔ)音合成、語(yǔ)音識(shí)別、語(yǔ)音分析、語(yǔ)音評(píng)測(cè)、聲紋語(yǔ)種、語(yǔ)音信號(hào)處理等智能語(yǔ)音核心技術(shù)的研究及公司整體經(jīng)營(yíng)管理。

八年后的 2016 年,科大訊飛在國(guó)際語(yǔ)音識(shí)別大賽 CHiME上 取得全部指標(biāo)第一;而在認(rèn)知智能領(lǐng)域,科大訊飛又相繼獲得國(guó)際認(rèn)知智能測(cè)試全球第一、國(guó)際知識(shí)圖譜構(gòu)建大賽核心任務(wù)全球第一等成績(jī)。

3

第三個(gè)從 0 到 1:

讓 To C 站在 AI 商業(yè)鏈頂端

對(duì)于胡郁來(lái)說(shuō),他在訊飛的第三個(gè)重要臺(tái)階,是 C 端業(yè)務(wù)。

畢竟,移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)隨著 iPhone 的推出開(kāi)始爆發(fā),語(yǔ)音行業(yè)江湖掀起大浪潮,科大訊飛也感知到了這個(gè)趨勢(shì),于是它先是推出了“訊飛語(yǔ)音云”平臺(tái),又在隨后上線了 Android 和 iOS 版的中文語(yǔ)音助手訊飛語(yǔ)點(diǎn)——當(dāng)然,訊飛也與三大運(yùn)營(yíng)商達(dá)成合作,試圖把握住移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的機(jī)會(huì)。

一直以來(lái),AI都是以 To B/G 的形式對(duì)外賦能,而在 To C 場(chǎng)景中鮮有成功的產(chǎn)品。

對(duì)于劉慶峰和胡郁來(lái)說(shuō),一直非常重要的是,如何讓訊飛的技術(shù)觸達(dá)更多的 C 端消費(fèi)者。

對(duì)此,胡郁的說(shuō)法是:“光憑技術(shù)很難成就一家真正偉大的公司,而技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)品創(chuàng)新和商業(yè)模式創(chuàng)新都要天時(shí)地利……科大訊飛也是這么多年積累了一個(gè)成體系的技術(shù)體系,在這樣的基礎(chǔ)上,我們決定向 C 端輸出”。

終于,2016 年這一年年底,科大訊飛做出新的組織結(jié)構(gòu)調(diào)整,拆分成三個(gè)事業(yè)部;其中,消費(fèi)者事業(yè)部赫然在列——這一次,作為劉慶峰的多年親密戰(zhàn)友,胡郁又一次被推到前臺(tái),他卸任研究院院長(zhǎng)一職,擔(dān)任消費(fèi)者事業(yè)部的負(fù)責(zé)人。

于是,在胡郁的主導(dǎo)下,科大訊飛開(kāi)始 To C 道路上的進(jìn)軍。

胡郁在 2016 年發(fā)布會(huì)上

從產(chǎn)品策略上來(lái)看,科大訊飛在 C 端產(chǎn)品上采用了三條內(nèi)在的邏輯體系。第一條,是通過(guò)場(chǎng)景的細(xì)分將技術(shù)產(chǎn)品化,用技術(shù)解決剛需;第二條,是通過(guò)構(gòu)建生態(tài)環(huán)境來(lái)聯(lián)手合作伙伴一起拓展產(chǎn)品品類(lèi);第三條,是通過(guò)研發(fā)一專多能的全 AI 平臺(tái)來(lái)擴(kuò)大產(chǎn)品化的技術(shù)能力半徑,提高自身的核心競(jìng)爭(zhēng)力。

具體在產(chǎn)品上,從 2017 年開(kāi)始,科大訊飛相繼推出了翻譯機(jī)、錄音筆、智能筆記本、智能鼠標(biāo)、會(huì)議寶、AI 學(xué)習(xí)機(jī)等面向消費(fèi)者用戶的智能硬件,甚至在近兩年推出了智能 TWS 耳機(jī) iFLYBUDS、智慧屏、投影儀等產(chǎn)品——當(dāng)然,這些產(chǎn)品背后都是基于訊飛在語(yǔ)音和 AI 方面的積累。

從業(yè)務(wù)貢獻(xiàn)來(lái)看來(lái)說(shuō),在胡郁和他的團(tuán)隊(duì)的努力下,自 2017 年到 2020 年,訊飛消費(fèi)者業(yè)務(wù)連續(xù)三年保持超過(guò) 30% 的高增速,C 端營(yíng)收占比在 2020 年上半年達(dá) 37.59%。

同時(shí),2020 年科大訊飛的 C 端產(chǎn)品,在 618 大促期間整體銷(xiāo)售額累計(jì)同比增長(zhǎng)超 40%,雙十一期間累計(jì)銷(xiāo)售額同比增長(zhǎng) 56%。

值得一提的是,在 2020 年 “618” 期間,身為科大訊飛輪值總裁的胡郁也出現(xiàn)在直播間上,為自家旗艦店的產(chǎn)品帶貨,也是非常拼了。

另外,在 2020 年疫情爆發(fā)的大背景下,胡郁也帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)迎難而上,結(jié)合疫情需要,讓人工智能產(chǎn)品在戰(zhàn)"疫"中大顯身手,"智醫(yī)助理"、"新冠肺炎影像輔助診斷平臺(tái)"、 "停課不停學(xué)"等智能產(chǎn)品在疫情期間也發(fā)揮了重要作用。

4

下一個(gè)從 0 到 1:踏上芯征程

古人云,四十不惑;43 歲的胡郁,已然過(guò)了不惑之年。

在這 43 年間,他用超過(guò)一半的歲月伴隨了中國(guó)語(yǔ)音 AI 龍頭企業(yè)科大訊飛 22 年有余的完整發(fā)展歷程。他不僅參與了訊飛從 0 到 1 的發(fā)展壯大,也是訊飛研究院從 0 到 1 的掌舵者,更是訊飛 To C 的破局者——可以說(shuō),科大訊飛能有今天,胡郁是厥功甚偉的。

而如今,胡郁雖然離開(kāi)科大訊飛,但又并非與之完全切割。

畢竟,聆思科技的大股東是言知科技,而后者背后的大股東和實(shí)際控制人正是劉慶峰;而根據(jù)劉慶峰自己的說(shuō)法,聆思科技是科大訊飛人工智能生態(tài)戰(zhàn)略的芯片支點(diǎn)——如此來(lái)看,身為聆思科技董事長(zhǎng)的胡郁,與其說(shuō)是離職,不如說(shuō)是一次再創(chuàng)業(yè)。

只是這一次,胡郁的目標(biāo),是挑戰(zhàn)更高的自研 AI 芯片領(lǐng)域,而且他擁有更高的獨(dú)立自主權(quán)。

對(duì)于新的挑戰(zhàn),胡郁的說(shuō)法是,在智能物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,布局 AI 芯片符合國(guó)家戰(zhàn)略需要與產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢(shì),自己將從戰(zhàn)略規(guī)劃、產(chǎn)品研發(fā)、商業(yè)模式、募集資金等領(lǐng)域推動(dòng)新公司快速發(fā)展,“用更長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光布局未來(lái)”。

在某種程度上,這也正是胡郁的另外一個(gè)從 0 到 1。

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