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根據全球移動供應商協(xié)會(Global mobile Suppliers Association，GSA)近期研究報告指出，全球 52 個國家的 102 家營運商現(xiàn)已部署或推出以 NB-IoT 和 LTE-M 為主的低功耗廣域網路(Low Power Wide Area Networks，LPWAN)，其中 20 家營運商同時采用兩種標準，并有超過 140 家營運商持續(xù)對 NB-IoT 與 LTE-M 進行投資，以布局支援未來物聯(lián)網設備及應用。
LTE-M 可多元應用，NB-IoT 耐久高穿透
LTE-M 與 NB-IoT 皆是由負責 LTE 及 5G 標準的組織 3GPP 于其第 13 版標準(Release 13)定義之 LPWA 技術，同樣具備低成本、低功耗特性，擁有行動網絡安全及隱私優(yōu)點，并讓營運商能利用現(xiàn)行的行動通訊基礎設施來擴展物聯(lián)網設備部署。
兩種技術一定程度上可彼此互補，部分特性之差異則成為企業(yè)選用上之考量點，具體而言，LTE-M 與 NB-IoT 最顯著區(qū)別在于延遲性、語音支援、傳輸速率及設置場景。
延遲性(Latency)是指進入網絡并發(fā)送消息所需時間，設備可間隔收集信息后將數(shù)據包傳送到云端或實時通訊，因此如智慧建筑警報系統(tǒng)等需實時性的關鍵任務應用(Mission-Critical Applications) LTE-M 會是首選，智慧水表等定時監(jiān)測設備則可采用 NB-IoT，也因更低功耗特性讓使用上更持久。而 LTE-M 相較于 NB-IoT 除了數(shù)據外亦能傳輸語音也是主要差異，值得一提的是雖然 LTE-M 技術支援語音傳輸，然須由每個營運商決定是否在其網絡上實施。
傳輸速率是另一項技術選擇重點，更高的速度意味著可在一定時間內透過網絡傳送更多數(shù)據，對于家庭安全、可穿戴設備等數(shù)據密集型的物聯(lián)網應用尤為重要；在技術上 LTE-M 終端支援更大頻寬，提供高達 1Mbps 傳輸速率遠大于 NB-IoT 上下行峰值速率，進而允許更多的數(shù)據吞吐量。
在設備設置地點方面，兩技術都能提供傳統(tǒng) LTE 數(shù)倍的傳輸范圍，然 NB-IoT 具有穿透墻壁和金屬導管的長距離傳播特性，故在室內及地底較 LTE-M 具備更佳穿透力。
兩技術各有擁護者，并行或為未來趨勢
在 LTE-M 及 NB-IoT 規(guī)格特性外，地區(qū)營運商的部署也是企業(yè)技術采用的考量之一，在過往各國使用 GSM、LTE 情況相異的基礎及現(xiàn)行政策影響下，目前亞洲及歐洲營運商多采用 NB-IoT，例如大陸地區(qū)三大電信營運商、中國臺灣地區(qū)大哥大、遠傳、KT、Telia、T-Mobile 等。美國則因 Verizon 及 AT&T 在 LTE 網絡上已投資大量金額，故較為支持 LTE-M；此外，加拿大 Bell 和紐西蘭 Spark 也是單一采用此技術的陣營。
由于兩種技術各有其適合的應用領域，故部分營運商同步提供 LTE-M 及 NB-IoT 供企業(yè)選用，例如中華電信和亞太之星在中國臺灣地區(qū)、SoftBank 在日本、Telstra 在澳洲都是兩者并行。
此外，另有少數(shù)營運商順應當?shù)厥袌霭l(fā)展，在不同國家提供不同技術，例如 Vodafone 在紐西蘭和荷蘭采用 LTE-M，其余如希臘、德國等 12 個國家則部署 NB-IoT；Orange 在法國與羅馬尼亞提供 LTE-M、在比利時則是兩種技術都提供。
事實上，即便每個營運商于此階段各自支持不同技術，然考量未來 LPWA 發(fā)展情勢，各家仍保持開放的態(tài)度與選擇，例如 AT&T 預計 2019 年在美國及墨西哥推出 NB-IoT 服務，而過往在 8 個不同國家皆專注于 NB-IoT 的 T-Mobile 也往 LTE-M 方面進行布局。
于此并行趨勢下，模塊廠商也紛紛推出多頻與 NB-IoT/LTE-M 多模解決方案，讓設備制造商能以單一產品部署全球，進而使其潛在銷售最大化。
整體而言，LTE-M 在應用上提供更低時延、更高速率、移動性及 VoLTE 語音通話等特點，NB-IoT 則有更低成本、更常使用年限及更寬廣傳輸范圍等優(yōu)勢，故技術選擇上并無絕對的孰優(yōu)孰劣，未來單一區(qū)域雙技術的趨勢正在醞釀，故端賴應用場景設計及商業(yè)需求考量，方能讓企業(yè)做出最適合的技術采用。
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