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- 英特爾最新的Skylake比其去年推出的Broadwell又領先一截，在AMD的芯片路線圖中卻看不到任何針對性的回應。
- 很多人都認為英特爾創(chuàng)新乏力，其實事實并非如此。
- AMD在PC市場缺乏中長期的競爭力一直是一個大問題，即使AMD寄予厚望的下年將上市的游戲改變者Zen也改變不了這個事實。
得益于英特爾去年推出的Core M處理器，筆記本電腦在外形尺寸輕薄化的方向上前進了一大步，輕薄外形以前一直是平板電腦的專利。盡管這些芯片在性能上做了妥協(xié)，但其速度指標的翻倍還是贏得了蘋果的青睞，蘋果在其新款MacBook上使用了這款芯片。首創(chuàng)的MacBook Air徹底改變了筆記本電腦行業(yè)，也深刻影響了其它的Mac電腦，我預計最新的MacBook仍會如此。不幸的是，AMD卻在這次外形尺寸的進化過程中沒有發(fā)揮多少作用，反而是在硝煙彌漫中苦苦掙扎生存?？梢灶A計的是，AMD近期不會有任何競爭性的影響，不過，蘋果的芯片專家Jim Keller和Raj Koduri又重回老東家AMD工作，可能不久就會帶AMD重拾榮耀。盡管有高人助陣，我還是有些擔心-AMD確實有殺手锏嗎？如果沒有，是不是英特爾可以輕松地將AMD從半導體行業(yè)中掃地出門？
外形尺寸的進化
由于x86領域只有AMD和英特爾兩家選手，而英特爾一直一家獨大，所以很多人自然而然地認為英特爾缺乏創(chuàng)新的動力，但是事實卻遠非如此。隨著平板電腦和智能手機的崛起，x86 PC市場一直備受威脅，盡管AMD目的只是在PC領域里生存，但英特爾顯然有更大的野心。英特爾非常希望能夠讓x86架構在超薄筆記本、平板電腦和智能手機市場中占有一席之地。
數(shù)年前，英特爾能不能實現(xiàn)這個目標還是一個很難回答的問題。即使是Wintel聯(lián)盟之一的微軟當年也想當然地認為只能通過基于ARM的OS才能打造一款平板PC，后來微軟設計了Windows 8 RT ，推出了基于Nvidia制造的一款ARM芯片的Surface。斗轉(zhuǎn)星移，現(xiàn)在的微軟已經(jīng)放棄了基于ARM的Windows，其Surface 3和Surface Pro 3也采用了英特爾為實現(xiàn)超薄外形尺寸奮力研發(fā)的處理器。根據(jù)微軟最近的營收報告，得力于從ARM到英特爾陣營的轉(zhuǎn)換，Surface的營收取得了年度117%的驚人增長，鑒于PC巨頭聯(lián)想也試圖復制Surface的成功，我們可以得出結論，即平板PC已經(jīng)成為普遍存在的一種產(chǎn)品形式。
Skylake Core M
去年，Broadwell Core M對x86進行了重大革新，甚至蘋果也一直在等待這款產(chǎn)品。它是高性能計算的開始，甩掉了風扇，改成被動制冷方式。由于性能上存在缺陷，蘋果剛開始對首秀的Broadwell Core M并不是很感興趣，后來英特爾在速度上進行了一些提升，蘋果最終欣然笑納，將它應用在其超薄的MacBook上。英特爾贏得了這一仗，蘋果沒有（至今也沒有）轉(zhuǎn)向ARM，x86芯片在這一代蘋果產(chǎn)品中再次被使用。發(fā)生在首款MacBook上的故事也很類似，現(xiàn)在英特爾唯一要做的就是提高芯片性能并降低功耗，這也正是最新的Skylake Core M要實現(xiàn)的。
在英特爾最新的Skylake處理器的新聞稿中，你會發(fā)現(xiàn)這款Core M的統(tǒng)計特征比幾年前的系統(tǒng)快好幾倍，這當然了無新意。但是，我在一位作者的稿件中發(fā)現(xiàn)了以下的信息：“英特爾告訴我們，與去年的Broadwell芯片相比較，平均而言，Skylake在性能上提高了10%，圖形性能上提高了30%，并且能把電池續(xù)航時間提高一個小時（播放1080P視頻時）?！背藞D形性能之外，其它的指標提升其實很一般。有些人可能會認為這給AMD提供了可乘之機。但是實際上，在這個市場上幾乎看不到AMD的存在。AMD在移動市場上的唯一的一次現(xiàn)身是一些采用其最新的第六代Carrizo處理器的筆記本，但是，這些筆記本更厚、更丑也更重，而且還比微軟的Surface 3更貴，售價和Surface Pro 3和聯(lián)想即將推出的Ideapad MIIX 700相當。這些筆記本款式是不少，但我很難確定它們究竟能賣出多少，如果賣得很不好，AMD又怎么在下一年推出其寄予厚望的Zen處理器？
結論
AMD相比于英特爾的競爭力之差遠超乎我們之前的想象。如果不是它前任CEO Rory Read執(zhí)行的產(chǎn)品多元化戰(zhàn)略，AMD肯定已經(jīng)成為歷史了。幸運的是，AMD有游戲機、圖形處理技術和嵌入式芯片業(yè)務，可以貢獻相當一部分營收，不過其快速下跌的PC業(yè)務還是占了公司收入的半壁江山。當然，AMD一定會采取措施扭轉(zhuǎn)現(xiàn)狀，分拆或許不可避免？
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