環(huán)顧一下，當(dāng)今的半導(dǎo)體領(lǐng)域已是IP無處不在，因為通常各個廠商在產(chǎn)品開發(fā)過程中都會積累自己的IP庫，這符合產(chǎn)品研發(fā)流程的良性加速發(fā)展，也加速廠商的技術(shù)積累。作為盈利模式的產(chǎn)品我們也并不陌生，ARM、英特爾等半導(dǎo)體大佬早已在享受IP授權(quán)帶來的實惠，而此次全球電子峰會上，我聽到了很多廠商在提及這個詞，包括Altera、賽靈思、Tensilica、Geo。
IP 為簡化設(shè)計
近10年來，隨著數(shù)字技術(shù)的發(fā)展，包括32位、多核、異構(gòu)、28nm等等技術(shù)和工藝的提升讓處理器和FPGA產(chǎn)品的出現(xiàn)了可謂量級上的性能提升，而隨之而來的也包括產(chǎn)品設(shè)計的復(fù)雜度的增加。因此很多處理器廠商都開始為客戶提供IP庫的服務(wù)，幫助簡化設(shè)計。
對于Altera和賽靈思而言也面臨同樣問題，而此次峰會上這兩家也不約而同提到了未來為客戶提供更多IP的規(guī)劃。賽靈思通過收購Omiino（OTN IP解決方案）、ModelWare（流量管理和包處理IP解決方案）、Sarance（以太網(wǎng)和Interlaken IP解決方案）、Modesat（微波和E頻段回程IP解決方案）等IP供應(yīng)商，擴(kuò)充自己原有的LogiCORE IP 庫，打造了一個更強大的SmartCORE IP庫，為其未來發(fā)展戰(zhàn)略中Smarter Networks、Smarter Vision等一系列面向應(yīng)用的智能解決方案提供IP支持，為將FPGA帶入更多的應(yīng)用領(lǐng)域奠定基礎(chǔ)；而Altera同期也宣布完成對OTN IP的領(lǐng)先供應(yīng)商TPACK的收購，從而為客戶提供更多IP支持。
可見，IP庫的豐富將成為未來衡量兩大FPGA廠商軟實力的一個重要砝碼。
IP 為客戶定制
相信關(guān)注半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的人都會注意到最近的一條并購消息--Cadence收購Tensilica，此前也有多家媒體采訪了Cadence了解各中款曲。而此次全球電子峰會上，Tensilica公司創(chuàng)始人、現(xiàn)任CTO Chris Rowen在收購案后首次在媒體面前亮相，向我們講述加入Cadence后Tensilica將向何處去。
Tensilica公司創(chuàng)始人、現(xiàn)任CTO Chris Rowen
Tensilica的DPU產(chǎn)品線主要集中在5大塊：HiFi音頻、圖像/視頻處理（IVP）和Diamond控制器、ConnX基帶以及Xtensa存儲產(chǎn)品。Rowen稱Tensilica產(chǎn)品一直以來的特點是低功耗、支持客戶定制、杰出的音視頻處理以及小型封裝等。Tensilica的IVP產(chǎn)品包括一個高性能的DSP子系統(tǒng)，可滿足低能耗手持設(shè)備的性能需求，屬于可擴(kuò)展的靈活架構(gòu)，同時可提供豐富的軟件工具和庫支持?？蓪崿F(xiàn)更高的每周期操作數(shù)、優(yōu)化的高像素、1024b/周期的存儲轉(zhuǎn)換、〉1Tbps的峰值數(shù)據(jù)存儲子系統(tǒng)帶寬、高集成度以及更高的控制處理吞吐量。其典型應(yīng)用包括3D降噪濾波、特征檢測和視頻穩(wěn)定器等。
Cadence打造的IP工廠
而Tensilica加入Cadence后將合力打造一個針對圖像處理的IP工廠?？磥鞢adence看到的是目前圖像處理的廣泛應(yīng)用以及未來前景，此次收購Tensilica之余，Cadence還將收購一家印度公司Cosmic，通過吸納Tensilica的數(shù)字處理IP，Cosmic的模擬以及接口IP，結(jié)合Cadence原有的接口IP，Cadence可以提供圍繞圖像處理的除主處理器之外的完整IP庫。Cadence很清楚自己的未來定位，因為主處理器已是ARM、英特爾、Imagination等廠商的天下，Cadence要在主處理器的外圍一網(wǎng)打盡，擁有這些豐富的IP組合也讓Cadence可以滿足客戶更多的定制化需求，實現(xiàn)客戶差異化的產(chǎn)品設(shè)計需求，保證更快的產(chǎn)品上市時間，其看好的產(chǎn)品應(yīng)用包括DTV等。
談及Tensilica的未來產(chǎn)品規(guī)劃是否會因收購而受到更多的牽制，Rowen表示加入Cadence后的產(chǎn)品開發(fā)肯定要納入公司整體規(guī)劃，但他相信Tensilica在圖像/視頻處理DPU方面的經(jīng)驗積累已讓他們成為此方面的專家，客戶此方面的需求將更多聽取來自Tensilica的意見，和Cadence的結(jié)合是要更好的發(fā)揮雙方的優(yōu)勢從而保證1+1〉2的效果。
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IP 為授權(quán)盈利
當(dāng)然，上面提到的Cadence的IP工廠也是以授權(quán)為盈利模式的，但其豐富的IP庫可以滿足更為靈活的客戶定制方式。而此處提到授權(quán)盈利的IP廠商為一家創(chuàng)業(yè)型企業(yè)Geo。
作為一個創(chuàng)業(yè)企業(yè)，Geo將目光投向了未來云計算的廣闊市場，公司高級副總裁Brian Gannon表示，雖然創(chuàng)業(yè)僅4年，但這家公司的研發(fā)團(tuán)隊在過去的20多年里已吸納了來自多個半導(dǎo)體廠商的超過300萬美金的投資，在幾何校正、視頻壓縮、SIMD視頻矩陣處理以及云軟件和分析方面積累了豐富的經(jīng)驗，提供強大的IP產(chǎn)品。目前公司在全球范圍內(nèi)擁有超過50個客戶，其中包括飛利浦、索尼、東芝、博世、夏普、日立、三星、海信、中移動、松下等等我們耳熟能詳?shù)膹S商。
Geo公司高級副總裁Brian Gannon
在峰會現(xiàn)場我們看到了基于Geo IP技術(shù)的一些實際產(chǎn)品，其中其幾何校正的性能表現(xiàn)突出，可將攝像頭采集的球型圖像經(jīng)幾何校正展現(xiàn)為一個平面圖像，并通過優(yōu)化算法來對一些邊界圖像進(jìn)行很好的補償，保證圖像的完整性和真實性，即現(xiàn)在通常所說的魚眼攝像頭。Geo的另一個特色技術(shù)是通過單一eWAPP芯片實現(xiàn)對一輛汽車的前后左右4個VGA攝像頭的視頻進(jìn)行校正、排列和矯形處理。這些技術(shù)也同樣可應(yīng)用于投影儀產(chǎn)品。
Geo看好的未來應(yīng)用包括汽車的抬頭顯示設(shè)備（HUD）、魚眼攝像頭、數(shù)字校準(zhǔn)裝置，以及應(yīng)用于云攝像的家庭監(jiān)控、Skype TV和門鈴等。但我認(rèn)為，視頻處理領(lǐng)域競爭激烈，Geo 想有更多斬獲，要走的路還很長。
