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10月23日消息，在高通于“2024驍龍峰會”上發(fā)布多款基于其自研的Oryon CPU架構(gòu)的處理器之際，Arm公司與高通之間的知識產(chǎn)權(quán)糾紛進(jìn)一步加劇，或?qū)?yán)重影響兩家公司的運(yùn)營和財(cái)務(wù)，甚至影響全球智能手機(jī)和個(gè)人電腦市場。
據(jù)彭博社報(bào)道，全球最大的半導(dǎo)體IP廠商——日本軟銀旗下的Arm公司已經(jīng)向高通發(fā)出了提前 60 天的強(qiáng)制性通知，決定終止與其大客戶高通的架構(gòu)許可協(xié)議（ALA）。如果沒有該許可協(xié)議，高通將被禁止基于Arm的指令集架構(gòu)（ISA）來創(chuàng)建自己的定制CPU內(nèi)核設(shè)計(jì)。
據(jù)芯智訊了解，雖然高通此前推出的很多智能手機(jī)和PC處理器都基于 Arm 指令集架構(gòu) （ISA），但其中許多處理器采用的是Arm公版內(nèi)核IP，這些內(nèi)核IP的許可協(xié)議屬于是技術(shù)許可協(xié)議（TLA），與 ALA許可協(xié)議不同。
對此，高通發(fā)言人在一份電子郵件聲明中表示，Arm此舉是“出于絕望的伎倆”。因?yàn)?，“?2月即將到來的法庭審理之前，Arm采取這種出于絕望的伎倆，似乎是試圖干擾法律程序，其終止許可協(xié)議的訴求毫無依據(jù)的。其目的是干擾我們性能領(lǐng)先的 CPU，并提高專利費(fèi)。我們有信心，高通在與 Arm 的協(xié)議下的權(quán)利得到法院的確認(rèn)。Arm的反競爭行為將不會被容忍?！?/p>
Arm則拒絕對該報(bào)道發(fā)表評論。
核心利益之爭
早在2022年8月底，Arm公司就宣布對移動處理器大廠高通公司與其子公司Nuvia 發(fā)起訴訟，控告這兩家公司侵犯了Arm的專利。
根據(jù)當(dāng)時(shí)美國德拉瓦州地方法院披露的Arm起訴書顯示，高通于2021年收購的芯片創(chuàng)業(yè)公司Nuvia在其芯片設(shè)計(jì)中使用了Arm 的專利設(shè)計(jì)，但是Arm認(rèn)為，Nuvia的這些設(shè)計(jì)在未經(jīng)許可的情況下不得轉(zhuǎn)讓給高通使用。而高通在完成對Nuvia的收購之后，并未重新向Arm獲取專利授權(quán)。而在雙方談判未能達(dá)成解決方案后，Nuvia 的Arm 專利設(shè)計(jì)許可已經(jīng)在2022年2 月被終止。
據(jù)了解，在2019 年，Arm 授予了 Nuvia 兩項(xiàng)許可：一項(xiàng)可以用于修改其現(xiàn)有內(nèi)核的技術(shù)許可協(xié)議 （TLA） ，另一項(xiàng)用于設(shè)計(jì)定制內(nèi)核的指令集架構(gòu)許可協(xié)議 （ALA）。這些許可證的授予條件是 Nuvia 將開發(fā)數(shù)據(jù)中心級產(chǎn)品，并且未經(jīng) Arm 批準(zhǔn)不得轉(zhuǎn)讓。
2021年3月，高通公司以14億美元收購了Nuvia之后，高通公司引入了Nuvia的設(shè)計(jì)和專業(yè)知識來創(chuàng)建或定制其CPU核心，以便可以更好地與競爭對手競爭。
但是Arm認(rèn)為，其與Nuvia授權(quán)協(xié)議的轉(zhuǎn)移未獲得其許可，Nuvia此前獲得的許可證不得轉(zhuǎn)讓給其母公司——高通公司，并由高通公司使用。因此，Arm要求高通更改此前從Arm獲得的許可證，以使得其與Nuvia的許可證的條款“保持一致”。Arm表示，Nuvia的許可證比高通的特許權(quán)使用費(fèi)更高，而且Arm似乎希望在高通從Nuvia接管技術(shù)后繼續(xù)獲得更高的特許權(quán)使用費(fèi)。
雙方經(jīng)過數(shù)月的談判，高通公司也沒有同意重新獲得這一許可。因此Arm在2022年2月終止了Nuvia的ALA許可證，并要求銷毀所有Nuvia設(shè)計(jì)，不得用于高通的新產(chǎn)品中。隨后在2022年8月底，Arm起訴了高通。
Arm當(dāng)時(shí)表示，如果高通將違反其與Arm的許可，這意味著Arm可能會取消高通使用其技術(shù)的所有權(quán)利。此舉將會給高通帶來沉重的打擊，因?yàn)槟壳案咄ㄈ匀灰蕾囉贏rm許可的架構(gòu)和IP來設(shè)計(jì)芯片。
作為回應(yīng)，高通公司堅(jiān)稱，其與 Arm 的現(xiàn)有的ALA授權(quán)協(xié)議已經(jīng)涵蓋了其從 2021 年收購芯片初創(chuàng)公司 Nuvia 中獲得的定制內(nèi)核，因此無需重新獲得授權(quán)。并且所涉及的許可證細(xì)則也顯示，實(shí)際上并不要求高通公司重新獲得Arm的許可，才能吸收Nuvia的技術(shù)，其使用Nuvia的設(shè)計(jì)無論如何都不需要Arm的同意。
高通認(rèn)為，Arm此舉是希望利用這種許可要求，從高通公司收取額外費(fèi)用和更高的特許權(quán)使用費(fèi)。
于是高通隨后在2022年11月，公布了基于 Nuvia 的 Phoenix （Oryon） 內(nèi)核的處理器。
此外，面對Arm發(fā)起的訴訟，高通很快也對Arm提起了反訴。高通在反訴文件中爆料稱，Arm將在2024年后改變其IP授權(quán)模式，Arm 將不再根據(jù)技術(shù)許可協(xié)議 (TLA) 將其 CPU 許可給高通等半導(dǎo)體公司，只會授權(quán)給原始設(shè)備制造商。Arm告訴原始設(shè)備制造商，獲得基于Arm的芯片的唯一方法是接受 Arm 的新許可條款。高通聲稱，Arm在高通的許可條款上向高通的 OEM 合作伙伴撒謊。
此外，高通聲還稱，Arm 告訴 OEM 廠商，芯片設(shè)計(jì)廠商將無法提供基于 Arm CUP的 SoC 中的其他關(guān)鍵部件，而是由 Arm 的新許可直接提供，這些關(guān)鍵部件包括GPU、NPU 和 ISP 等。
對于高通的反訴，Arm發(fā)言人在2022年11月曾駁斥稱，“高通的反訴只不過是孤注一擲，試圖轉(zhuǎn)移人們對核心問題的注意力：該公司公然違反 Nuvia 許可協(xié)議的條款，并繼續(xù)使用未經(jīng)許可的基于 Arm 的技術(shù)。我們正尋求高通履行義務(wù)，銷毀和停止使用源自Arm 技術(shù)的Nuvia 設(shè)計(jì)。”
在芯智訊看來，Arm與高通之間的紛爭實(shí)際上是利益之爭。因?yàn)楦咄ㄞD(zhuǎn)向采用自研CPU內(nèi)核之后，將會導(dǎo)致其無需再向Arm購買公版CPU內(nèi)核IP，但是這也將導(dǎo)致Arm來自高通的營收的大幅下滑。因此，Arm才會要求高通在收購Nuvia之后，需要重新向其獲取與Nuvia一樣的專利授權(quán)，并按照Nuvia許可證收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)來收取費(fèi)用，而非按照高通原有許可證標(biāo)準(zhǔn)來付費(fèi)。高通當(dāng)然也不傻，寧愿打官司也不愿輕易妥協(xié)。
兩敗俱傷還是握手言和？
目前，高通和Arm 是全球最具影響力的兩家半導(dǎo)體芯片設(shè)計(jì)公司，雙方之間的“專利戰(zhàn)”也引發(fā)了外界的極大關(guān)注。
Arm是全球最大的半導(dǎo)體IP廠商，目前所有的智能手機(jī)/平板電腦SoC當(dāng)中的CPU都是基于Arm指令集架構(gòu)，并且絕大多數(shù)的GPU也是采用的Arm的GPU IP。同時(shí)，在汽車智能座艙、物聯(lián)網(wǎng)處理器市場，Arm也占據(jù)著很大的市場份額。另外，數(shù)據(jù)顯示，在服務(wù)器CPU市場，Arm目前也已經(jīng)占據(jù)了約超過10%的份額。得益于蘋果M系列芯片的助力，Arm在PC市場的份額也在快速增長。TechInsights的預(yù)測顯示，預(yù)計(jì)到2025年，基于Arm架構(gòu)處理器的筆記本電腦將占據(jù)全球筆記本電腦出貨量的20%，到2029年將達(dá)到40%。截至2023年底，基于Arm的芯片累計(jì)出貨量已經(jīng)達(dá)到了2874億顆。
高通是全球最大的智能手機(jī)處理器和基帶芯片的重要供應(yīng)商之一（按出貨量計(jì)算排名第二，按銷售額計(jì)算排名第一），同時(shí)也是重要的汽車智能座艙/智能駕駛芯片及PC芯片供應(yīng)商。目前汽車及PC市場也是高通發(fā)力的重點(diǎn)市場。
雖然高通此前有基于Armv8指令集打造自研的CPU內(nèi)核，但是在驍龍8 Gen3及其之前的近幾代的旗艦處理器平臺當(dāng)中，大多采用了Arm的公版CPU內(nèi)核IP，與同樣采用Arm公版CPU內(nèi)核IP的聯(lián)發(fā)科旗艦移動芯片之間的差距持續(xù)縮小。
相比之下，多年來一直基于Arm指令集研發(fā)自研CPU內(nèi)核的蘋果則似乎是越走越順，近年來陸續(xù)推出的多款M系列內(nèi)核都展現(xiàn)出了傲人的性能表現(xiàn)，并成功幫助蘋果在Mac產(chǎn)品線上全面替代了英特爾CPU。
這也迫使高通下定決心，全面轉(zhuǎn)向自研的Oryon CPU內(nèi)核架構(gòu)，其基礎(chǔ)就是此前Nuvia公司基于Arm指令集授權(quán)設(shè)計(jì)的CPU內(nèi)核。此外，采用自研CPU內(nèi)核的另一個(gè)好處是，無需再向Arm購買公版CPU內(nèi)核IP，可以極大的降低IP授權(quán)成本。
雖然目前高通與Arm之間的專利訴訟仍在繼續(xù)，Arm的“斷供”警告也并未阻止高通轉(zhuǎn)向自研的Oryon CPU內(nèi)核的步伐，目前高通已經(jīng)開始在其智能手機(jī)、汽車、PC產(chǎn)品線當(dāng)中全面導(dǎo)入自研的Oryon CPU架構(gòu)。
在2023年10月，高通正式發(fā)布了首款自研的Oryon CPU架構(gòu)處理器——驍龍X Elite，該架構(gòu)正是源自于其收購的Nuvia公司。根據(jù)高通的說法，得益于自研Oryon CPU架構(gòu)的加持，驍龍X Elite處理器性能遠(yuǎn)超13代酷睿i7和蘋果M2。
在近日于美國夏威夷開幕的驍龍峰會上，高通又推出了多款基于Oryon CPU架構(gòu)的處理器，包括新一代旗艦移動平臺Snapdragon 8 Elite（驍龍8至尊版）、新一代智能座艙平臺Snapdragon Cockpit Elite（驍龍座艙至尊版）、 新一代智能駕駛平臺Snapdragon Ride Elite（驍龍Ride至尊版）。
顯然，在高通公司不顧Arm的訴訟與警告，持續(xù)推進(jìn)自研的Oryon CPU架構(gòu)處理器之際，Arm公司認(rèn)為必須以更強(qiáng)硬的措施——取消其使用 Arm 指令集架構(gòu)授權(quán)（ALA）的許可證，才能有可能迫使高通妥協(xié)。
雖然高通依靠原有的技術(shù)授權(quán)（TLA）協(xié)議，仍然能夠基于已經(jīng)獲得的Arm標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)核IP來設(shè)計(jì)自己芯片，但如果失去ALA授權(quán)，將阻斷高通希望依托自研CPU架構(gòu)進(jìn)一步向更高性能市場拓展的路徑。
一旦Arm 在訴訟中獲勝，可能會迫使高通及其包括微軟在內(nèi)的大約 20 個(gè)合作伙伴停止基于高通驍龍X平臺的新筆記本電腦的發(fā)貨。此外，基于高通最新發(fā)布的Oryon CPU架構(gòu)的驍龍8至尊版旗艦移動平臺的智能手機(jī)客戶的出貨也將會受到影響。
綜合來看，Arm是高通的芯片的關(guān)鍵技術(shù)供應(yīng)商，在Arm強(qiáng)勢的生態(tài)體系之下，高通無法脫離Arm生態(tài)來獨(dú)立發(fā)展。如果失去ALA授權(quán)，那么高通現(xiàn)有的自研CPU架構(gòu)產(chǎn)品將會受到嚴(yán)重影響。同樣，對于Arm來說，高通是其頭部的大客戶，也是其重要的營收和利潤來源，如果沒有了高通的貢獻(xiàn)，其營收和利潤也將嚴(yán)重受損?？梢哉f，兩家公司是相互依賴，一榮俱榮，一隕具隕。
因此，雙方之間的紛爭如果無法得到妥善解決，那么最終無疑將會是“兩敗俱傷”。不過，鑒于之前類似的“高通與蘋果之間的專利戰(zhàn)”結(jié)局來看，最終高通與Arm大概率會走向和解，至于誰將會是妥協(xié)的一方，目前還不得而知。
編輯：芯智訊-浪客劍
