放棄造車之后，蘋果又對(duì)自動(dòng)駕駛說(shuō)再見

作者 | 褚萬(wàn)博，編輯 | 章漣漪

蘋果造車項(xiàng)目從有到無(wú)，痕跡正在一點(diǎn)點(diǎn)被抹除，這回連自動(dòng)駕駛也不玩了。

最近，據(jù)外媒MacRumors報(bào)道，加州機(jī)動(dòng)車輛管理局 (DMV) 已于9月27日取消了該公司的自動(dòng)駕駛汽車測(cè)試許可證。需要注意的是，報(bào)道特別指出，取消測(cè)試許可證，是蘋果主動(dòng)要求的。如果蘋果不主動(dòng)要求，該許可證的有效期可持續(xù)到明年4月份。

半年的時(shí)間都等不了，也在事實(shí)上說(shuō)明，蘋果“造車”項(xiàng)目正在收尾、退出最后走向完全終結(jié)。這是一個(gè)不難猜的結(jié)局，今年2月底，就有媒體曝出，蘋果在內(nèi)部宣布取消Apple Car項(xiàng)目，部分員工轉(zhuǎn)向生成式人工智能團(tuán)隊(duì)。造車項(xiàng)目持續(xù)10年，累計(jì)投入百億美元，最終一地雞毛。蘋果造車，為何慘淡收?qǐng)觯?/p>

01蘋果造車，妥協(xié)中走向終結(jié)

據(jù)公開資料顯示，蘋果在2017年獲得加州機(jī)動(dòng)車輛管理局的自動(dòng)駕駛汽車測(cè)試許可證，并在加州落地自動(dòng)駕駛車隊(duì)，為其Apple Car自動(dòng)駕駛系統(tǒng)進(jìn)行技術(shù)測(cè)試驗(yàn)證工作。一直到2023年，其自動(dòng)駕駛車隊(duì)注冊(cè)車輛增加至60輛以上，按照DMV發(fā)布的2023年自動(dòng)駕駛報(bào)告，其車隊(duì)有超過(guò)50輛車上路實(shí)測(cè)并產(chǎn)生數(shù)據(jù)，測(cè)試?yán)锍坛^(guò)72萬(wàn)公里。

如果不出意外，這個(gè)測(cè)試許可證，要等到明年4月30日才能到期。然而根據(jù)MacRumors的報(bào)道，今年9月25日，蘋果向加州機(jī)動(dòng)車輛管理局申請(qǐng)了撤銷許可，該決定在9月27日被正式通過(guò)。

我們查閱加州機(jī)動(dòng)車輛管理局的相關(guān)資料，蘋果確實(shí)已經(jīng)消失在測(cè)試名單之中。

提前申請(qǐng)撤銷測(cè)試許可，至少能夠說(shuō)明的一件事是，今年2月份蘋果內(nèi)部宣布取消Apple Car項(xiàng)目的決定，目前正在有序收尾，結(jié)局改變的可能性幾乎為零。從泰坦到Apple Car，蘋果造車項(xiàng)目終究走到了終結(jié)的地步。現(xiàn)在來(lái)回顧梳理蘋果的造車史，就是一個(gè)在不斷妥協(xié)直至歸零的故事。

2014年，蘋果秘密啟動(dòng)一個(gè)自動(dòng)駕駛項(xiàng)目，這個(gè)項(xiàng)目也就是我們熟知的造車項(xiàng)目前身——"Titan（泰坦） Project"。當(dāng)時(shí)有報(bào)道指出，蘋果1000多名汽車專家和工程師在公司總部附近秘密地點(diǎn)開發(fā)一款自動(dòng)駕駛能力有限的電動(dòng)汽車，其在汽車領(lǐng)域研發(fā)從軟件向硬件延伸。

當(dāng)然，這個(gè)時(shí)候蘋果“造車”的重心，主要體現(xiàn)在軟件上，蘋果在給美國(guó)交通部的信件上也印證了這一點(diǎn)：專注自動(dòng)駕駛軟件技術(shù)的研發(fā)，而非特斯拉一樣造整車。這個(gè)方向在2018年前后發(fā)生了變化。

蘋果自動(dòng)駕駛測(cè)試車如前文所說(shuō)，蘋果在2017年拿到了加州機(jī)動(dòng)車輛管理局的自動(dòng)駕駛汽車測(cè)試許可證，但同時(shí)，千人團(tuán)隊(duì)3年開發(fā)，其自動(dòng)駕駛?cè)匀煌Ａ粼谘菔倦A段，無(wú)法擴(kuò)大功能、實(shí)現(xiàn)落地。2018年，泰坦項(xiàng)目由前蘋果Mac硬件工程副總裁Doug Field接手，此人還曾有過(guò)福特、特斯拉等車企任職高管的背景。因此，F(xiàn)ield的上任，也預(yù)示著蘋果造車開始從軟件，走向真正意義上的整車設(shè)計(jì)路線。

彼時(shí)，蘋果的目標(biāo)非常高，要設(shè)計(jì)一款具備L5級(jí)自動(dòng)駕駛能力的車輛。這個(gè)目標(biāo)在當(dāng)時(shí)可以說(shuō)非常激進(jìn)，當(dāng)然也非常性感。畢竟能夠設(shè)計(jì)出iPhone的公司，值得這樣的高追求，外界也一度期望看到蘋果在汽車領(lǐng)域再度創(chuàng)造奇跡。這個(gè)時(shí)候的蘋果，對(duì)這個(gè)項(xiàng)目也相當(dāng)?shù)闹匾暡⒈３指邚?qiáng)度的投入。在當(dāng)年第四季度iPhone銷量罕見出現(xiàn)大幅下滑，主要營(yíng)收來(lái)源的手機(jī)業(yè)務(wù)陷入了困境之后的不久，收購(gòu)自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Drive.ai，并接收部分工程師。

在此期間，據(jù)馬斯克透露，其曾向蘋果聯(lián)系討論收購(gòu)特斯拉的可能性，但在蘋果看來(lái)，自己造車比收購(gòu)整合一家車企更有意義。可見彼時(shí)蘋果對(duì)造車業(yè)務(wù)的高期望，而在這段時(shí)間內(nèi)，蘋果造車項(xiàng)目來(lái)到一個(gè)穩(wěn)定期，穩(wěn)定投入、研發(fā)，以及穩(wěn)定的沒有量產(chǎn)落地。遲遲不見量產(chǎn)，2021年9月，Doug Field宣布離職，造車項(xiàng)目換將，由Apple Watch負(fù)責(zé)人Kevin Lynch帶領(lǐng)推進(jìn)。

這位新領(lǐng)導(dǎo)給造車項(xiàng)目帶來(lái)了deadline：2025年之前推出全自動(dòng)駕駛汽車。只是在這個(gè)階段，隨著行業(yè)對(duì)自動(dòng)駕駛的認(rèn)知不斷加深，完全自動(dòng)駕駛的落地時(shí)間表開始出現(xiàn)一些動(dòng)搖，蘋果顯然認(rèn)識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題。到2022年底，彭博社引援知情人士消息稱，蘋果將首款新車發(fā)布時(shí)間推遲了一年至2026年，且放棄了L5全自動(dòng)駕駛路線，開始向只支持高速公路上的全自動(dòng)駕駛能力妥協(xié)，每輛車的售價(jià)從超過(guò)12萬(wàn)美元調(diào)整到低于10萬(wàn)美元。

妥協(xié)并不止于此，很快到了2024年1月，蘋果再次調(diào)整造車方向，不僅將車輛的自動(dòng)駕駛級(jí)別從L4下調(diào)至L2+，而且最終發(fā)布時(shí)間也是一延再延，從2026年再后延2年至2028年，也就是4年之后。在蘋果內(nèi)部，這次的妥協(xié)成為其最后一次努力，Kevin Lynch和蘋果首席執(zhí)行官庫(kù)克經(jīng)過(guò)一系列會(huì)議后，給出的指令是：“要么最終完成交付，要么將項(xiàng)目完全取消?！?/strong>只是這個(gè)時(shí)候，整個(gè)智能汽車行業(yè)相比之前，競(jìng)爭(zhēng)狀態(tài)早已不是當(dāng)年的狀態(tài)，L2+的智能車，2028年落地，逃不過(guò)一個(gè)量產(chǎn)即落后的結(jié)局。