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作者：米樂
讓子彈飛一會(huì)兒。
8月9日，壁仞科技在上海發(fā)布首款通用GPU芯片BR100，創(chuàng)出全球算力紀(jì)錄，16位浮點(diǎn)算力達(dá)到1000T以上、8位定點(diǎn)算力達(dá)到2000T以上，單芯片峰值算力達(dá)到PFLOPS級別。
壁仞科技創(chuàng)始人、董事長、CEO張文介紹，BR100的正式發(fā)布，標(biāo)志著全球通用GPU算力紀(jì)錄第一次由一家中國企業(yè)創(chuàng)造，中國的通用GPU芯片正式邁入“每秒千萬億次計(jì)算”新時(shí)代。
跟沐曦等其他的GPU廠商不同，壁仞這款GPU在業(yè)內(nèi)收到認(rèn)可的不僅僅是超高的算力，還有在生態(tài)方面的建設(shè)，這可能也是突破英偉達(dá)圍墻的關(guān)鍵。
三年前，在武夷山“壁立萬仞”巨石下，張文篤定地創(chuàng)辦了壁仞科技；三年后，為壁仞科技的芯片參數(shù)超過英偉達(dá)，一浪蕩出千層波。業(yè)界和觀眾都一片嘩然，有在慶祝國產(chǎn)GPU終于提高算力了的，有在質(zhì)疑“提高了算力的GPU不是給消費(fèi)者看的，能走出PPT落地應(yīng)用”嗎？
壁立萬仞，破局超越國際還是終究是泡沫的“PPT”……今天從CEO張文的視角切入看看壁仞的發(fā)展。
文切理，半導(dǎo)體不挑
半導(dǎo)體行業(yè)人才向來是緊缺的，但是一個(gè)文科背景的CEO還是罕見的。壁仞科技創(chuàng)始人張文是哈佛大學(xué)法學(xué)博士、哥倫比亞工商管理碩士，曾在聯(lián)合國和華爾街工作多年，先后擔(dān)任高級律師和私募基金總經(jīng)理等要職，以其深厚的法律，金融和商業(yè)專業(yè)知識在多宗大型并購案中擔(dān)任重要的角色，但是這都是優(yōu)秀的文科背景，看起來和“半導(dǎo)體”絲毫不相關(guān)。
但張文說，真正有機(jī)會(huì)改變一個(gè)產(chǎn)業(yè) ，哪怕血本無歸 ，也要嘗試。
勇敢的“中國芯”
2019年5月6日，美國將華為列入實(shí)體名單，多家美國芯片斷供華為。受此影響，國內(nèi)掀起芯片創(chuàng)業(yè)的第一個(gè)小高潮。張文心中也燃起了創(chuàng)業(yè)的火苗，他看到國內(nèi)有巨大的AI芯片市場，但是90％以上依賴國外產(chǎn)品。而AI芯片在中國有其獨(dú)特的機(jī)會(huì)：一是因?yàn)锳I芯片的理論架構(gòu)也正在不斷被突破；二是中國的數(shù)據(jù)優(yōu)勢，AI芯片最需要場景和數(shù)據(jù)迭代。
張文盡管不是芯片的業(yè)內(nèi)人士，剛?cè)胄袝r(shí)甚至“不知道什么是GPU板”但是憑著多年的創(chuàng)業(yè)和投資經(jīng)驗(yàn)，他敏銳地看到了中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的歷史性拐點(diǎn)到來，毅然跨界進(jìn)入芯片行業(yè)，開始為打造“中國芯”而努力。
“資本狂人”“融資狂”……這樣的稱呼張文有好幾個(gè)，這跟壁仞的融資脫不開干系。2019年底，“壁仞”的名字在投資人間流傳開了，最大的原因是：貴。帶著“下一個(gè)英偉達(dá)”的口號，壁仞A輪估值就接近2億美金，而后的一年里，壁仞又完成了數(shù)輪總計(jì)47億元的融資，單單是公開的參投方就多達(dá)47家，幾乎囊括了市面上最具盛名的VC/PE和產(chǎn)業(yè)基金，估值已一路飆漲到10億美元。數(shù)額之大令人瞠目結(jié)舌。當(dāng)時(shí)就有人提出質(zhì)疑：拿個(gè)PPT就能融這么多錢，哪還是科技。
然而壁仞是個(gè)新生兒，但是張文已經(jīng)是資本老手。張文講述道：10億美金只是個(gè)勉強(qiáng)可以入局的數(shù)字，所以上市不是終點(diǎn)，而是新的融資起點(diǎn)。想做GPU需要很多錢，很多時(shí)間，放長線才能釣大魚。壁仞是下一個(gè)英偉達(dá)這句話不會(huì)只是口號。
憑借自己豐富的經(jīng)驗(yàn)，張文帶領(lǐng)下的壁仞擁有一個(gè)思路清晰的資方陣容：知名財(cái)務(wù)投資基金——啟明創(chuàng)投、IDG資本、高瓴、云九、高榕等；產(chǎn)業(yè)資本——華登國際、中芯聚源（中芯國際旗下投資平臺）、格力創(chuàng)投；國資背景的——上海國盛集團(tuán)、大橫琴投資、大灣區(qū)共同家園發(fā)展基金；金融系統(tǒng)的——平安創(chuàng)投、招商資本和中信證券投資等。在中國創(chuàng)投歷史上，擁有數(shù)十家投資機(jī)構(gòu)的公司往往容易令掌舵人焦頭爛額，但張文把這個(gè)名單管理得井井有條。
來源：壁仞科技
盡管“門外漢”入行，但事情的發(fā)展總在意料之外，壁仞科技不僅融到了錢，還創(chuàng)下了紀(jì)錄。從2019年9月9日注冊成立到2021年3月完成Ｂ輪融資，短短18個(gè)月里，壁仞科技融資額超過47億元。
有勇氣還要有能力
選擇上海
張文回國后的第一次創(chuàng)業(yè)，就是2011年同中芯國際創(chuàng)始人張汝京博士一起做LED芯片，地點(diǎn)選擇了上海臨港。
當(dāng)時(shí)LED芯片良率技術(shù)瓶頸難以突破，通過技術(shù)專家沒日沒夜的反復(fù)實(shí)驗(yàn)，最終成功將芯片良率從70%提升到95%以上，大幅縮短了中國LED芯片自主研發(fā)能力與世界先進(jìn)水平的差距。上海的主要領(lǐng)導(dǎo)非常重視半導(dǎo)體的發(fā)展，也因此張文的公司發(fā)展的不錯(cuò)。
之后張文參與的商湯科技高速發(fā)展創(chuàng)業(yè)階段，也是在上海。時(shí)任上海市主要領(lǐng)導(dǎo)說商湯科技大概是有史以來與上海市簽約的最小的一家公司，當(dāng)時(shí)商湯科技在上海只有8個(gè)人，上海就有這種格局和魄力和這么小的公司戰(zhàn)略簽約，打造人工智能的“橋頭堡”。
因?yàn)橛星皟纱卧谏虾５膭?chuàng)業(yè)經(jīng)歷，再加上上海有高密度的IC設(shè)計(jì)人才，有很好的生態(tài)。張文第三次創(chuàng)業(yè)，也就是壁仞科技的成立，都相對順利。
另外，上海對高科技產(chǎn)業(yè)的政策支持力度很大，壁仞剛成立一年多，上海市高層領(lǐng)導(dǎo)到壁仞科技公司現(xiàn)場調(diào)研，非常重視和鼓勵(lì)壁仞的發(fā)展。
最后，上海是國際化大都市，IC設(shè)計(jì)公司應(yīng)該是國際型的，而且上海也是吸引國外人才回來的好地方。
由此看來，張文選擇在上海建立壁仞是個(gè)正確的選擇。
生態(tài)切入
英偉達(dá)目前很強(qiáng)大，因?yàn)橛凶约旱腃UDA生態(tài)，全球有200萬的開發(fā)者。壁仞科技是怎么破局呢？生態(tài)建設(shè)不起來，說白了就是沒人用或者用得少，產(chǎn)品不落地就是0。
張文對此說道，生態(tài)打造上，壁仞科技從高校開始，然后是政府和B端客戶。中國芯片作為后發(fā)者，需要政府的大力支持，比如在行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)制定上，政府可以整合行業(yè)資源，推進(jìn)國內(nèi)領(lǐng)先技術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)化，這些能給壁仞科技帶來很多的機(jī)遇。
B端客戶上，壁仞科技努力可以幫助客戶把性價(jià)比提高50%，同時(shí)也積極同B端客戶進(jìn)行深入合作。他還有不少產(chǎn)業(yè)投資人，比如，中國平安等。雖然大家都覺得國產(chǎn)替代還主要集中在是狹義的信創(chuàng)市場，量相對較小，生態(tài)也比較薄弱。當(dāng)初壁仞科技選了云端（數(shù)據(jù)中心）切入的策略。隨著AI、5G技術(shù)的持續(xù)發(fā)展與應(yīng)用落地，端側(cè)及邊緣側(cè)未來對算力性能的要求也會(huì)越來越大。
英偉達(dá)已經(jīng)做了20年，當(dāng)前市值超5000億美元，但其實(shí)當(dāng)年英偉達(dá)做起來也是另辟蹊徑的。張文認(rèn)為，偉大的公司起來都有一個(gè)趨勢，一定不是跟隨型：英特爾在1971年定義了CPU，所以成就了40多年的偉業(yè)；英偉達(dá)在1999年提出了GPU這個(gè)概念，在2020年第一次市值超過了英特爾。
一家偉大的公司，一定是要有能力去定義一個(gè)產(chǎn)品，定義一個(gè)市場。中國巨大的場景應(yīng)用，和越來越強(qiáng)國內(nèi)生態(tài)合作，都可能幫助壁仞科技成為這個(gè)偉大的公司。
過硬的團(tuán)隊(duì)
壁仞科技擁有驚人的“招攬人才”能力，團(tuán)隊(duì)以具備數(shù)十年經(jīng)驗(yàn)的資深芯片專家領(lǐng)銜，碩士以上比例超過80%。
2021年8月，前AMD全球副總裁李新榮加入壁仞科技，出任聯(lián)席CEO，專注組織，管理及產(chǎn)品設(shè)計(jì)端。李新榮在GPU領(lǐng)域擁有超過30年的豐富經(jīng)驗(yàn)，加入壁仞科技之前在AMD就職15年，擔(dān)任全球副總裁、中國研發(fā)中心總經(jīng)理，負(fù)責(zé)AMD大中華區(qū)的研發(fā)建設(shè)和管理工作。
目前壁仞技術(shù)研發(fā)部形成了硬件架構(gòu)、軟件生態(tài)&研究院、SoC&工程管理三個(gè)板塊。包括原華為海思GPU 首席架構(gòu)師、英偉達(dá)GPU資深架構(gòu)師洪洲，曾創(chuàng)建高通公司驍龍GPU團(tuán)隊(duì)、領(lǐng)導(dǎo)了5代Adreno GPU架構(gòu)開發(fā)的首席架構(gòu)師焦國方，原英特爾軟件研發(fā)負(fù)責(zé)人、AMD軟件工程負(fù)責(zé)人梁剛，原AMD GPU芯片研發(fā)負(fù)責(zé)人陳文中，原英偉達(dá)中國研發(fā)中心總經(jīng)理、臺積電設(shè)計(jì)與技術(shù)平臺負(fù)責(zé)人楊超源，原AMD GPU SoC負(fù)責(zé)人張凌嵐。
技術(shù)研發(fā)線的9位核心高管中，其中四位來自AMD公司，四位來自英偉達(dá)，其他核心高管也都來自高通、英特爾等國際芯片大廠。
除此之外，公司還有原阿里云AI &GPU負(fù)責(zé)人、英偉達(dá)GPU架構(gòu)師、現(xiàn)任壁仞產(chǎn)品市場負(fù)責(zé)人徐凌杰，原IBM/Oracle（甲骨文）銷售主管、現(xiàn)任公司市場銷售高級副總裁肖冰，原愛立信中國高管、現(xiàn)任壁仞戰(zhàn)略客戶副總裁魏明。
榮耀與爭議
這是在9日壁仞科技在上海正式發(fā)布其首款通用GPU芯片產(chǎn)品BR100時(shí)的PPT，“創(chuàng)紀(jì)錄”“國際旗艦產(chǎn)品3倍以上”的標(biāo)題引人注目。
據(jù)壁仞科技披露，BR100系列今年3月一次點(diǎn)亮成功。該芯片采用臺積電7nm制程，集成770億晶體管，使用Chiplet（芯粒）技術(shù)，2.5D CoWos封裝技術(shù)，芯片面積達(dá)到1000平方毫米。性能上，BR100芯片16位浮點(diǎn)算力達(dá)到1000T以上、8位定點(diǎn)算力達(dá)到2000T以上，單芯片峰值算力達(dá)到PFLOPS級別。
根據(jù)發(fā)布會(huì)上的數(shù)據(jù)，壁仞科技BR100對比英偉達(dá)在售的7nm制程旗艦GPU“A100”，在Int8、BF16、TF32/TF32+、FP32數(shù)據(jù)格式下至少有3.3倍的峰值性能優(yōu)勢，在FP32數(shù)據(jù)格式下性能優(yōu)勢更是達(dá)到13.1倍。
即便與今年3月發(fā)布的英偉達(dá)H100 GPU相比，BR100在各種數(shù)據(jù)格式下也不乏性能優(yōu)勢。H100是英偉達(dá)專門為超級計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)的GPU，該芯片采用臺積電4nm工藝，擁有800億個(gè)晶體管。
爭議
壁仞科技的PPT一發(fā)，就在圈里引起了軒然大波。“太夸張了”這樣的質(zhì)疑伴隨著夸贊此起彼伏。也有專業(yè)人士說其實(shí)這顆芯片的指標(biāo)沒有問題，這是一顆以AI或者說深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練為主場景的芯片，壁仞科技選擇FP32的矩陣算力而英偉達(dá)沒有選擇是基于大家對訓(xùn)練精度的取舍不同，因此說“夸大”是不客觀的。但是爭議聲依舊存在……
“為什么不提功耗？”
“提高算力不是全部，通用GPU還是要看適用性”
“從一個(gè)可以稱為‘世界級指標(biāo)突破’的產(chǎn)品，直接跌落成‘有錢有人盡力解決了目前較為先進(jìn)的工程挑戰(zhàn)’的產(chǎn)品了。”
“其通用性被限制在了AI領(lǐng)域，本質(zhì)上是DSA，與GPU毫無干系，拿著GPU來做營銷的吧？”
“這是真的厲害還是又一個(gè)PPT王者？”
“這顆芯片如果沒有功能、量產(chǎn)的問題，那將非常成功。“
“感覺是個(gè)AI-GPU，比hooper架構(gòu)的專用型更明顯，定位明確。往后壁仞B(yǎng)IRENSUPA軟件平臺等架構(gòu)做的怎么樣才是GPU的關(guān)鍵。”
“能賣出去嗎？”
確實(shí)，賣出去是另一個(gè)挑戰(zhàn)。沐曦、摩爾線程、景嘉微……無數(shù)同樣有資本有人才的公司在蓬勃發(fā)展，壁仞能扛住嗎？何時(shí)能應(yīng)用落地？何時(shí)能有百萬顆量產(chǎn)？
任正非說過，芯片急是急不來的，不光是工藝、裝備、耗材問題，同時(shí)還是要踏踏實(shí)實(shí)，不能泡沫式地追趕。讓子彈飛一會(huì)兒，給壁仞一點(diǎn)耐心和等待。
壁仞的故事才剛剛開始。
