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最近幾年來，英偉達(dá)在高端 GPU 市場面臨的競爭很少。
AMD 將在本月晚些時候發(fā)布新的高端游戲級 Vega GPU。
雙方的競爭態(tài)勢不可能發(fā)生重大變化。
今年以來，英偉達(dá)的股票已經(jīng)上漲了 35%以上，主要是因為業(yè)界對該公司的數(shù)據(jù)中心和自動駕駛解決方案寄予厚望。但是，大家不要忘記，英偉達(dá)的大部分盈利仍然是通過向游戲玩家銷售 GPU 芯片來實現(xiàn)的。
上個季度，游戲級 GPU 貢獻(xiàn)了英偉達(dá) GPU 總銷售額的 53%。如果 AMD 下一代游戲級 GPU 獲得巨大成功，英偉達(dá)的營收和利潤可能會遭到重大打擊。
距離 AMD 推出下一代游戲產(chǎn)品陣容還有四個星期的時間，但最近泄露的新數(shù)據(jù)提供了對英偉達(dá)有利的有力線索。
AMD 的 Vega 可能不如預(yù)期的那樣好
近幾周來，分析師關(guān)于 AMD 在處理器市場的華麗回歸已經(jīng)寫了很多文章，由于 Zen 的表現(xiàn)比預(yù)期的要好，AMD 在處理器市場實現(xiàn)了一個小奇跡。那么，AMD 能夠憑借其新的 Vega 架構(gòu)在 GPU 市場獲得同樣的成績嗎？
現(xiàn)實似乎并非如此。Vega 架構(gòu)第一份獨立的性能數(shù)據(jù)令人失望。一年前，AMD 就開始炒作 Vega，這在玩家中引起了極大的興奮。
Vega 最初預(yù)計將于 2016 年底或 2017 年初推出，但是中間出現(xiàn)了若干延誤。2016 年 10 月，AMD 首席執(zhí)行官 Lisa?Su 承諾將在 2017 年上半年推出 Vega，這么一個模糊的發(fā)布日期通常是一個壞現(xiàn)象，所以，當(dāng) AMD 直到 6 月 27 日才發(fā)售第一批產(chǎn)品時，我們一點兒都不感到驚訝。與此同時，AMD 將面向大眾市場的產(chǎn)品推遲到了 7 月 30 日。
售價 999 美元的 Frontier Edition 是專門面向機(jī)器學(xué)習(xí)和可視化市場的特別版本，它也可以用于打游戲。這個產(chǎn)品有些不倫不類，它既不是傳統(tǒng)的游戲卡，也不是專業(yè)的工作站。不同于 AMD 的 Radeon Pro 或者英偉達(dá)的 Quadro，F(xiàn)rontier Edition 沒有專業(yè)用戶場景所需的必要的認(rèn)證。
雖然用于游戲玩家的 RX Vega 顯卡要等到 7 月 30 日才公布，但是 Frontier Edition 的表現(xiàn)已經(jīng)給了我們線索來評估 Vega 的市場可行性。
當(dāng)硬件制造商發(fā)布一款新產(chǎn)品時，他們通常會向技術(shù)媒體提供樣品，這樣，每個網(wǎng)站都有足夠的時間撰寫評論。但是這一次，AMD 沒有發(fā)出任何樣品，這可不是個好跡象。
Raja Koduri 向粉絲們表示，F(xiàn)rontier Edition 針對專業(yè)使用場景進(jìn)行了優(yōu)化（并調(diào)整了相應(yīng)的定價）。他建議游戲玩家們等待幾個星期，屆時專門針對游戲優(yōu)化的低價 Radeon RX Vega 將會面世。不過，他還提到，你絕對可以在 Frontier 版上打游戲。PC Perspective 網(wǎng)站買了一張 Frontier Edition 顯卡，并發(fā)表了深入評論。測試結(jié)果著實令人尷尬，顯然，這就是為什么 AMD 沒有向科技媒體發(fā)送任何樣品的原因。
讓我們來看一下 PC Perspective 給出的評測中的重點話題，這將清晰地表明 Vega 在游戲市場的前景，以及它對英偉達(dá) GeForce 業(yè)務(wù)的影響。
Vega 架構(gòu)的性能不達(dá)預(yù)期
經(jīng)過一年的炒作，AMD 的粉絲們預(yù)計 Vega GPU 將可以強(qiáng)有力地挑戰(zhàn)英偉達(dá)的高端 GeForce 陣容。但是現(xiàn)實情況顯示，Vega 甚至在很多方面比 Polaris 還要糟糕。Frontier Edition 的性能介于英偉達(dá)的 GeForce GTX 1070 和 GeForce GTX 1080 之間，考慮到 GTX 1080 的推出時間是 2016 年 5 月下旬，這似乎表明 AMD 落后太多。
即將推出的 Radeon RX Vega 系列可能會提供比 Frontier Edition 更高的性能，但我不相信它能和 Frontier Edition 拉開巨大的差距。延遲好幾個月，AMD 有足夠的時間糾正錯誤，F(xiàn)rontier Edition 的測評結(jié)果表明 Vega 架構(gòu)有更深層次的缺陷。
有些人堅持認(rèn)為，F(xiàn)rontier Edition 的渲染引擎的某些部分不能正常工作，或者它沒有針對游戲場景進(jìn)行優(yōu)化。AMD 于 2016 年 12 月份展示了以 4K 分辨率運行 Star Wars：Battlefront 的 Vega。時間已經(jīng)過去半年多，很難想象其驅(qū)動程序仍然存在強(qiáng)烈影響架構(gòu)性能的 bug。而且，AMD 為什么會故意為 Frontier Edition 發(fā)布優(yōu)化不大好的驅(qū)動程序呢？這樣做沒有意義呀！
AMD 營銷專家 Jason Evangelho 在 Twitter 上分享，“通過評判一個沒有針對游戲進(jìn)行優(yōu)化的不同產(chǎn)品，而擔(dān)心 Vega 產(chǎn)品的游戲性能為時過早?！?/p>
我不認(rèn)可 AMD 這種打馬虎眼的做法。認(rèn)為 RX Vega 的性能可以輕松高出 Frontier Edition 百分之十幾的想法太天真，想想 AMD 去年是怎么承諾 Polaris 的能效比的，它又是怎么把推土機(jī)架構(gòu)吹上天的？實際表現(xiàn)如何大家自有公論。做為一名投資者（或者潛在的投資者），我們不能片面聽信公司的單方面聲明。我們需要把眼光放遠(yuǎn)，并估計當(dāng)前的時間如何影響公司未來業(yè)務(wù)的發(fā)展。
除非 AMD 確認(rèn)能夠拿出游戲性能好出很多的 Vega 芯片，否則，Vega 不過又是該公司失敗的 GPU 架構(gòu)列表中新的一員罷了。現(xiàn)在，沒有任何證據(jù)可以證明 AMD 能夠拿出一個尺寸更小、性能更高的芯片，也沒有理由相信該芯片中某些游戲特性由于驅(qū)動程序的 bug 而無法正常啟用。
Frontier Edition 是 AMD 在 5 月 30 日活動中演示運行 4K 游戲的那張顯卡，這張顯卡甚至擁有“游戲模式”。一切跡象都表明，F(xiàn)rontier Edition 是 AMD 為了應(yīng)對無法在 2017 年下半年之前提供大眾版本產(chǎn)品的臨時應(yīng)急之作。
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Vega 功耗巨大
功耗大并非全是壞事，但是 Frontier Edition 可以稱得上毫無能耗效率。在運行相同負(fù)荷的游戲時，F(xiàn)rontier Edition 消耗的功率為 300W，而英偉達(dá)的 GeForce GTX 1080 的功耗僅僅為 120W，而且還能提供更高的幀率。如果 Frontier Edition 能夠代表 RX Vega 的能效，與英偉達(dá)當(dāng)前一代的 GPU 相比，Vega 簡直太嚇人了。
芯片面積更大、更昂貴
AMD 沒有提供 Vega 的官方規(guī)格，但是 PC Perspective 測量了 Vega 的裸片，給出的裸片尺寸為 512mm2。測量硅片面積時，非常小的測量誤差可以產(chǎn)生很大的差異，所以現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上有幾個不同的數(shù)字。AMD 的 Raja Koduri 通過他的 Twitter 賬戶透露，Vega 尺寸的官方數(shù)字在 500mm2以下，“完美接近平方”。這表明 Vega 的模具尺寸為 22 * 22 = 484mm2。
為什么要關(guān)心芯片面積？因為，芯片越大，制造越貴。這里有兩個因素。首先，芯片尺寸更大意味著您可以在 300mm 晶圓上制造出來的芯片數(shù)量更少。另外，如果其它方面都一致，芯片尺寸更大意味著面臨缺陷的風(fēng)險更大，從而導(dǎo)致更低的良率。
AMD 的問題在于，它尺寸為 484mm2的 Vega 芯片卻要被英偉達(dá)尺寸更小的 314mm2的 GP104 吊打。在同一個晶圓上，英偉達(dá)能夠生產(chǎn)的芯片更多。一個粗略的估計表明，在一個 300mm 的晶圓上，英偉達(dá)能夠獲得大約 180 片 GP104 芯片，而 AMD 只能獲得 113 片 Vega 芯片。
要點
迄今為止，我看到的關(guān)于 AMD Vega GPU 的一切都表明英偉達(dá)的游戲 GPU 業(yè)務(wù)依然穩(wěn)若泰山。AMD 的新產(chǎn)品肯定不會是一個能把競爭對手掃地出門的大殺器，它可能會努力掙扎著才能在市場上找到自己的位置。
除非在發(fā)布 RX Vega 之前發(fā)生奇跡，否則 AMD 將再次交付一個言過其實的產(chǎn)品。預(yù)計 AMD 的過份承諾并且交付不足。我預(yù)計 AMD 將能夠提供比 Radeon RX 更強(qiáng)勁的游戲性能，但這不足以造成巨大的影響。
直到上周，英偉達(dá)的投資者們還有理由擔(dān)心 AMD 的 Vega 可能會對英偉達(dá)的游戲 GPU 業(yè)務(wù)造成不利影響。但是上面列出的數(shù)據(jù)強(qiáng)烈地表明，它的游戲 GPU 業(yè)務(wù)不會受到任何實質(zhì)性的影響。
AMD 想憑借 Vega 單純從性能上與英偉達(dá)進(jìn)行競爭，如果不是不可能的話，也非常困難。英偉達(dá)的 GP104 有好幾個優(yōu)點，它的尺寸更小，因此制造成本更低。而且它所使用的內(nèi)存類型與 Vega 也有很大差異。英偉達(dá)的高端 GPU 陣容使用的是 GDDR5X，而 AMD 使用的是 HBM2。GDDR5X 比 HBM2 更便宜，更易于集成。
此外，Vega 的功耗也較高。Vega 卡將需要更好的冷卻機(jī)制（這進(jìn)一步推動了物料成本），而且消費者需要支付更多的電費。詳細(xì)估計 Vega 和英偉達(dá)產(chǎn)品的物料清單差異是不可能的，因為有太多的未知變量。我的猜測是，英偉達(dá)的 GTX 1080 的成本應(yīng)該比即將到來的 RX Vega 低好幾十美元。
兩個月前，英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃仁勛收到了分析師的一個問題，即他對英偉達(dá)下半年的競爭地位的預(yù)期。黃仁勛的回答是，競爭對位不會有所改變。
我相信，黃先生的評估非常公允。人們太過于關(guān)注 Vega 了。來自 AMD 的這款新產(chǎn)品不會像預(yù)期的那樣顯著降低英偉達(dá)的銷售收入和利潤?，F(xiàn)在還不清楚英偉達(dá)下一步的舉動，不過業(yè)界已經(jīng)開始傳言今年晚些時候的 Pascal 升級了。我認(rèn)為，英偉達(dá)現(xiàn)在的江湖地位非常安全。
AMD Vega 的表現(xiàn)說明，英偉達(dá)將繼續(xù)在不斷增長的游戲 GPU 市場保持優(yōu)勢地位。我認(rèn)為，AMD 的新游戲解決方案被拖得太久了，而且性能太慢，功耗太大了。英偉達(dá)將繼續(xù)在游戲領(lǐng)域占盡上風(fēng)，并可能在數(shù)據(jù)中心和自主駕駛板塊取得強(qiáng)勁的盈利增長。
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